Ученым, возможно, удалось раскрыть тайну образования загадочного ядра Меркурия. Вероятно, оно появилось в результате столкновения этой планеты с ее “двойником”, сообщает Science Alert.  

Наблюдения с Земли, проведенные в 1960-70-х годах, показали, что крошечная планета обладает массивным ядром. Первая миссия к Меркурию, Mariner 10, в 1975 году предоставила более точные измерения. А миссия Messenger с 2010 по 2015 год предоставила наиболее убедительные доказательства того, что ядро ??планеты огромно.

[see_also ids="654972"]

По неизвестной причине, ядро планеты составляет 70% ее массы. Для сравнения, ядро Земли составляет 30% массы нашей планеты, а ядро Марса - 25%. Иногда это называют «проблемой Меркурия».

Основная рабочая гипотеза, объясняющая проблему Меркурия, заключается в том, что планета стала жертвой столкновения с объектом иного размера. Катастрофическое столкновение уничтожило большую часть мантии и коры планеты, оставив лишь тонкую кору и мантию, покрывающие массивное ядро.

Но симуляции показывают, что столкновения между объектами похожих размеров очень редки. Новое исследование показало, что ядро действительно появилось в результате столкновения. Но объект, с которым столкнулся Меркурий, был такого же размера, как и сама планета.

«Происхождение Меркурия до сих пор остается недостаточно изученным по сравнению с другими каменистыми планетами Солнечной системы. Чтобы объяснить его внутреннюю структуру, обычно считают, что он образовался в результате катастрофического удара. Однако большинство исследований предполагают парное столкновение тел существенно разной массы, что представляется маловероятным согласно моделированию N-тел», – говорится в исследовании группы ученых под руководством Патрика Франко из Института физики Земли в Париже, Университета Париж-Сите, CNRS.

Одна из причин, почему подобные столкновения случаются редко, заключается в том, что объект, столкнувшийся с планетой, должен находиться на экстремально эксцентричной орбите перед столкновением. А это редкость.

Симуляции показали, что столкновения объектов схожих масс были гораздо более распространены в Солнечной системе. И именно такое столкновение может объяснить появление необычного ядра Меркурия.

«С помощью моделирования мы показываем, что образование Меркурия не требует исключительных столкновений. Скользящий удар двух протопланет схожих масс может объяснить его состав. Это гораздо более правдоподобный сценарий с точки зрения статистики и динамики. Наша работа основана на выводе, сделанном в ходе предыдущих моделирований, о том, что столкновения между телами очень разной массы происходят крайне редко. Столкновения между объектами схожих масс происходят чаще, и целью исследования было именно проверить, способны ли эти столкновения привести к образованию планеты с характеристиками, наблюдаемыми у Меркурия», – написали ученые.

Ранняя Солнечная система была гораздо более запутанной и хаотичной, чем сейчас. Твердые зародыши планет боролись за место во внутренней части Солнечной системы, и не все из них в конечном итоге стали планетами. В тех условиях столкновения между объектами схожей массы были гораздо более вероятны.

«Они эволюционировали, находясь в питомнике зародышей планет, взаимодействуя гравитационно, возмущая орбиты друг друга и даже сталкиваясь, пока не остались только четко определенные и стабильные орбитальные конфигурации, известные нам сегодня», — заявил Франко.

Ранее ученые предложили новую гипотезу появления естественного спутника Земли. По их словам, наша планета могла «захватить» Луну из космоса, а не получить ее в результате катастрофического столкновения с другим небесным телом.