Телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил загадочные «темные бусины» над четырехугольной структурой в атмосфере Сатурна. Они не похожи ни на что из того, что наблюдалось ранее, и ученые не могут сказать, что это, сообщает Live Science.  

Телескоп нашел бусины, когда изучал шестигранный шторм (гексагон) в северном полушарии Сатурна.  

[see_also ids="627772"]

Астрономы ожидали увидеть излучение в широких диапазонах инфракрасного спектра в атмосферных слоях над вихрем. Однако вместо этого они заметили темные, похожие на бусины объекты, разделенные огромными расстояниями, но, возможно, связанные между собой, медленно дрейфующие в заряженной плазме ионосферы планеты, и неровную звездообразную структуру в стратосфере под ними.

«Результаты стали полной неожиданностью. Эти особенности оказались совершенно неожиданными и в настоящее время не имеют объяснения», — заявил Том Сталлард, профессор астрономии Нортумбрийского университета в Великобритании.

Гексагон Сатурна обнаружил зонд «Вояджер» в 1980 году. Он возвышается над поверхностью планеты в виде шестигранной башни диаметром 29 тысяч километров, вращающейся вокруг своей оси и совершающей полный оборот примерно за 10 часов.

По мнению ученых, гексагон приводит в движение струйное течение, которое огибает полюс планеты. Его форма обусловлена движением газовов в атмосфере гиганта. Но точные причины того, почему он обрел такую форму и двигается, неизвестны.  

Чтобы выяснить это, ученые решили использовать «Джеймс Уэбб». В течение 10 часов телескоп отслеживал положительно заряженные молекулы водорода (H3+, участвующие во многих реакциях в атмосфере планеты) в ионосфере Сатурна, а также молекулы метана в его ионосфере, выявляя странные структуры.

«Мы полагаем, что темные бусины могут появиться в результате сложных взаимодействий между магнитосферой Сатурна и его вращающейся атмосферой, что потенциально открывает новые возможности для понимания энергетического обмена, вызывающего полярные сияния на Сатурне», — сказал Сталлард.

Ассиметричный рисунок в форме звезды может быть как-то связан с шестиугольной формой шторма.

 

«Примечательно, что самые тёмные бусины в ионосфере, по-видимому, выстраиваются в линию с самым мощным звездным рукавом в стратосфере, но пока неясно, связаны ли они на самом деле или это просто совпадение», — добавил он.

Чтобы выяснить, почему появляются эти структуры, необходимы дальнейшие исследования.  

Ранее астрономы открыли еще 128 новых спутников Сатурна. Это открытие уже было официально признано Международным астрономическим союзом. Таким образом, общее число известных лун планеты достигло 274.