Ученые подтвердили, что неприятная бабочка Polyommatus atlantica или атласская голубянка, которая встречается в Северной Африке, является рекордсменом по количеству хромосом. У этого существа их 229 пар, сообщает Science Alert.

Для сравнения, у большинства бабочек 31 или 32 пары хромосом. У людей в ядре каждой клетки 23 пары.

[see_also ids="559139"]

У некоторых растений пар хромосом больше, чем у голубянки, например, у папоротника змееязыкового (Ophioglossum reticulatum) с 720 хромосомами в клетке. Но это связано с тем, что у них может быть до десяти наборов ДНК, а у голубянки - всего два.

«Когда мы решили начать изучать эволюцию бабочек, мы знали, что нам нужно секвенировать самую необычную и несколько загадочную бабочку — атласскую голубянку», — заявила ведущий автор исследования Шарлотта Райт, биолог-эволюционист из Института Уэллкома Сэнгера в Великобритании.

Атласская голубянка - это крайний случай эволюции хромосом. Носители ее генов в каждой клетке исключительно малы даже для бабочки. Райт и ее коллеги предполагают, что за относительно короткий для эволюции период в три миллиона лет аутосомы (неполовые хромосомы) бабочки сильно фрагментировались.

За сотни «разделений» исходные 24 предковые хромосомы умножились, превратившись в 229. Разрывы произошли в местах, где ДНК была менее плотно скручена и, следовательно, ее было легче распутать.

Обычно такие хромосомные изменения считаются губительными для жизни. Но атласская голубянка просуществовала с ними миллионы лет. Но вот ее половые хромосомы устойчивы к фрагментации, что указывает на эволюционные изменения.

«Разрыв хромосом наблюдался и у других видов бабочек, но не на таком уровне, что позволяет предположить существование важных причин этого процесса, которые мы теперь можем начать изучать», — заявил биолог-эволюционист Роджер Вила из испанского Института эволюционной биологии, который руководил группой, собравшей образцы дикой природы для исследования генов.

Ранее ученые зарегистрировали массовую «смену пола» у диких птиц. Первое в мире систематическое исследование такого явления показало, что в среднем 4,8% особей пяти распространенных видов на юго-востоке Квинсленда, Австралия, имеют половые органы, которые не соответствуют их хромосомам.