Новое устройство в форме шлема, которое работает на основе ультразвука, открывает перспективы неинвазивного лечения болезни Паркинсона и других неврологических заболеваний. Его разработали ученые из Оксфордского университета и Университетского колледжа Лондона (University College London, UCL), сообщает The Guardian.
В отличие от традиционной глубокой стимуляции мозга (Deep Brain Stimulation, DBS), которая требует хирургического вмешательства и имплантации электродов, новая система передает в мозг механические импульсы с помощью ультразвука. Это позволяет воздействовать на участки, в тысячу раз меньше ширины ультразвуковой волны, что значительно повышает точность.
"Это главный шлем с 256 источниками, который размещается внутри МРТ-сканера. Сначала он кажется громоздким и даже вызывает клаустрофобию, но со временем к нему привыкаешь", - пояснила автор исследования, опубликованного в журнале Nature Communications, Иоана Григорас из Оксфорда.
[see_also ids="651212"]
Для проверки работы устройства команда применила его к семи добровольцам. Ультразвуковые волны направили на крошечный участок латерального коленчатого ядра (LGN), отвечающий за передачу зрительной информации. По словам профессора Шарлотты Стагг, волны достигли цели с беспрецедентной точностью. Дальнейшие эксперименты показали снижение активности зрительной коры, что, по аналогии, может означать исчезновение тремора у пациентов с Паркинсоном. Независимые эксперты считают этот подход прорывом в нейронауке.
"Это фундаментальная веха, которая открывает путь для клинического применения", - отметила профессор неврологии Плимутского университета Эльза Фураньян.
Разработка шлема длилась более десяти лет. Профессор Стагг вспомнила, что начала работу над проектом во время беременности дочерью, которой сейчас 12 лет. Тогда она выразила надежду, что первые клинические применения устройства появятся к тому времени, как ее ребенок поступит в университет.
[see_also ids="636572"]
Сейчас команда готовится к тестированию на участках мозга, связанных с болезнью Паркинсона, шизофренией, восстановлением после инсульта, хронической болью, депрессией и зависимостью. Один из создателей устройства, преподаватель UCL Брэд Триби, уже создал компанию для дальнейшей разработки технологии. Пока система требует навигации с помощью МРТ-сканирования, однако в будущем ее планируют дополнить искусственным интеллектом, чтобы обеспечить самостоятельное использование шлема дома.
"Наша долгосрочная цель - довести эту технологию до практического клинического инструмента, который сможет работать наряду с инвазивными имплантатами или даже заменить их", - отмечает коллега Триби, Элли Мартин.
Недавно исследователи из Университета Южной Австралии разработали еженедельную инъекцию для лечения болезни Паркинсона, которая может заменить ежедневный прием нескольких таблеток. По словам экспертов, такой подход может существенно облегчить жизнь миллионов пациентов и улучшить соблюдение графика лечения.