Компания Virgin Galactic совершила пятый суборбитальный тестовый полет и уже вскоре может начать отправлять в космос туристов. Это был первый запуск, совершенный компанией с 2021 года, когда на орбиту отправился ее основатель Ричард Брэнсон, сообщает Space.com.

«Мы думаем, что если все пойдет хорошо, мы будем готовы к нашему первому коммерческому полету в июне», — заявил Майк Мозес, президент по космическим миссиям и безопасности в Virgin Galactic перед запуском.

[see_also ids="545044"]

Самолет-носитель VMS Eve с космическим кораблем VSS Unity стартовал из Нью-Мексико. Когда самолет достиг высоты 15 тысяч метров, от него отделился космический корабль, который включил собственные двигатели и достиг высоты 87,2 километра, развив скорость в 2,94 маха.

Пассажиры космического корабля на короткое время ощутили состояние невесомости, а также смогли увидеть Землю на фоне темноты космоса.

В общей сложности, на борту обоих аппаратов находилось восемь человек, все из них были сотрудниками Virgin Galactic.

В 2026 году компания планирует ввести в эксплуатацию новое поколение самолетов, после чего надеется запускать туристов в космос каждый день. Стоимость билета для одного пассажира составит 450 тысяч долларов.

Свой первый полет с пассажирами космический корабль Unity-22 компании Virgin Galactic совершил 11 июля 2021 года.

На его борту был Ричард Брэнсон.  Полет прошел не гладко: на последних этапах набора высоты на приборной панели корабля загорелся сигнал, который предупреждал, что во время спуска корабль выйдет из пространства, отведенного ему программой полета и придется осуществлять аварийную посадку. Однако пилоты быстро скорректировали курс, и Unity успешно завершил полет. За пределами запланированной траектории снижения судно находилось 101 секунду.