Палеонтологи обнаружили ископаемые останки летающей рептилии, которая обитала на Земле 86 миллионов лет назад. Они свидетельствуют о том, что в те далекие времена «летающие драконы» соседствовали на нашей планете с динозаврами, сообщает USA today.

Рептилию, длину которой можно сравнить со школьным автобусом, назвали «дракон смерти». Официально название птерозавра звучит как Thanatosdrakon amaru, что является комбинацией греческого слова «Танатос» и «дракон».

[see_also ids="495469"]

«Останки Thanatosdrakon имеют различные особенности, которые позволяют нам отличить их от других известных птерозавров. В основном эти характеристики обнаруживаются в позвонках и конечностях. Это позволило нам идентифицировать новый вид птерозавров», - рассказал руководитель проекта Леонардо Ортис.

Команда обнаружила останки древнего ящера в Андах, в западной провинции Мендоза. По словам ученых, возраст останков составляет 86 миллионов лет. Птерозавр жил на Земле за 20 миллионов лет до падения астероида, который погубил динозавров.

По словам ученых, обнаруженные останки являются крупнейшими окаменелостями, обнаруженными в Южной Америке и одним из крупнейших – в мире.

Несмотря на то, что ученые относят птерозавров к той же категории, что и птицы, их тяжелее классифицировать, поскольку они были холоднокровными. Считается, что у этих древних ящеров не было прямых конкурентов в небе, поэтому они господствовали над всеми континентами и были представлены в разных формах и размерах.

Ранее ученые выяснили, что птерозавры оказались способны к полету с рождения. Маленьким птерозавром не нужно было обучение перед первым полетом.