Ученые заявили о том, что под ледяной поверхностью Плутона может существовать глубокий океан. Соответствующие выводы исследователи сделали после наблюдений за плато Спутник, сообщается в статье, опубликованной в журнале Geophysical Research Letters.

Плато Спутник является аномально тяжелым для Плутона участком коры карликовой планеты. По одной из теорий, за создание плато ответственен огромный астероид, который столкнулся с  Плутоном в районе северного полюса.

По словам ведущего автора исследования Брэндона Джонсона, "кратер, который образуется от удара, это фактически просто отверстие в земле. Возьмите некоторое количество вещества и взорвите его — и у вас получится отрицательная масса, ведь вещество сгорит. Но в случае Плутона мы наоборот наблюдаем прирост по массе, что заставило нас задуматься, откуда она могла появиться".

По мнению исследователей, после появления кратера поверхность Плутона естественным образом компенсировала брешь, стягивая воду из недр карликовой планеты. Поскольку вода тяжелее льда, из которого состоит большая часть коры Плутона, она могла сделать плато Спутник более тяжелым, чем окружающая поверхность.

Проведенное учеными моделирование показало, что для того, чтобы подобный процесс мог произойти, необходим подземный океан глубиной 100 километров и соленостью 30%.