9 мая 2016 года можно будет наблюдать прохождение Меркурия по диску Солнца.

Это редкое астрономическое явление происходит в среднем 13 раз за столетие. Астрономический транзит, при котором Меркурий движется точно между Солнцем и точкой наблюдения (Землей, космическим аппаратом и так далее), впервые был описан французским астрономом Пьером Гассенди 7 ноября 1631 года. Это позволило ученым измерить видимый размер диска Меркурия и оценить расстояние от Земли до Солнца.

При наблюдении с Земли Меркурий виден как маленькая черная точка, перемещающаяся по солнечному диску. Это довольно редкое астрономическое явление, однако оно случается намного чаще, чем прохождения Венеры, поскольку Меркурий находится ближе к Солнцу и движется быстрее. Увидеть событие невооруженным глазом не получится: как минимум, потребуется бинокль.

Напомним, что ранее  NASA разбило автоматическую межпланетную станцию MESSENGER о поверхность Меркурия .