Группа японских исследователей из бюро Igarashi Design Interface Project представили стереофонические наушники-"вкладыши" без разделения на "правое" и "левое" уши, сообщает New Scientist. Один из "вкладышей" оборудован датчиком, который измеряет расстояние до края ушной раковины пользователя. На основе измерения делается вывод о том, в каком из ушей (правом или левом) находится каждый вкладыш, и аудиоканалы распределяются соответствующим образом. Устройство также умеет выявлять ситуацию, когда одна пара наушников используется двумя людьми.

В этом случае каналы совмещаются, и каждый пользователь слышит "полноценный" вариант музыкального произведения. Разработка получила название Universal Earphones ("Универсальные наушники"). Более подробно рассказать о ней авторы планируют на конференции Intelligent User Interfaces, которая состоится в середине февраля в Лиссабоне. В планы создателей также входит выпуск наушников, оснащенных датчиком электропроводности кожи. Когда пользователь вынимает их из ушей, музыка будет ставиться на паузу.