Солнечные вспышки весьма опасны для искусственных спутников. Интенсивное излучение может выводить их из строя, а нагревание и расширение верхних слоёв атмосферы в пик солнечной активности увеличивает силу трения, замедляя спутники и заставляя их падать, пишет «Компьютерра–Онлайн».

В то же время, отмечает NASA, солнечные вспышки могут помочь человечеству избавиться от космического мусора. Солнечный максимум в рамках текущего 11-летнего цикла ожидается в 2013 году. Пик означает более высокую частоту солнечных вспышек и корональных выбросов массы.

Прирост входящей энергии приведёт внешние слои земной атмосферы в возбуждение и заставит оболочку планеты расшириться. В результате некоторые газы поднимутся и замедлят космический мусор. Из-за этого обломки снизятся, попадут в более протяжённые слои атмосферы, ещё заметнее снизят скорость и упадут, сгорев полностью или частично.

При этом NASA подчёркивает, что уже в 2011 году благодаря интенсификации солнечной активности количество зарегистрированных обломков на орбите снизилось. С тех пор как в январе 2007-го китайцы взорвали собственный спутник «Фэнъюнь-1С», только 6% из 3 218 его каталогизированных фрагментов вошли в атмосферу, но половина из них — в 2011 году.

Плохо лишь то, что эта помощь со стороны светила кратковременна. После 2013 года все равно потребуется введение международных правил, запрещающих странам (а теперь еще и частным компаниям) плодить мусор на орбите, отмечает Discovery News.