Ракета-носитель "Вега" прошла все этапы предварительной подготовки перед своим первым стартом, который намечен на конец января.  

"Вега", разрабатываемая Европейским космическим агентством (ЕКА) с 1998 года, предназначена для вывода на орбиту небольших спутников и других аппаратов, общий вес которых в грузовом отсеке может варьироваться от 300 до 2 000 кг. Наиболее оптимальным считается вывод 1,5 т полезной нагрузки на высоту 700 километров, говорят конструкторы.

Ракета имеет высоту 30 метров и диаметр до 3 метров, а её максимальная взлётная масса составляет 137 тонн. Она состоит из четырёх ступеней, первые три из которых являются твердотопливными.

Подготовка к запуску с космодрома Куру, что во Французской Гвиане, началась в ноябре с испытаний первой ступени P80 весом под сотню тонн. Инженеры протестировали систему контроля вектора тяги, электрику и авионику. Затем была испытана и смонтирована вторая ступень Zefiro-23 весом 30 тонн.

А на прошлой неделе настал черёд тестов и установки 10-тонной ступени Zefiro-9, что и было успешно проделано. Осталась последняя — жидкостная — ступень Attitude & Vernier Upper Module (AVUM), которая и станет непосредственным доставщиком аппаратов.

Напомним, Европе?йское космическое агентство (сокращённо ЕКА; англ. European Space Agency, ESA) — международная организация, созданная в 1975 году в целях исследования космоса. ЕКА состоит из 18 постоянных членов, в некоторых проектах также принимают участие Канада и Венгрия.