Американские учёные определили ген, активация которого замедляет процессы старения и увеличивает продолжительность жизни насекомых на 50%, сообщает Мембрана.

Предметом нового исследования биологов стал ген PGC-1. Ученые под руководством Дэвида Уокера из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе принудительно активировали его в различных клетках, тканях и органах плодовых мушек и пронаблюдали за воздействием процедуры на долголетие насекомых.

Оказалось, что когда PGC-1 включался в желудочно-кишечном тракте мух, кишечник замедлял своё старение и это оказывало мощный эффект на всё насекомое. В то же время аналогичная повышенная экспрессия этого гена в нейронах, мышцах и ряде других частей организма к продлению жизни не приводила.

По словам ученых, ключом к наблюдаемому эффекту является улучшение работы митохондрий в тканях кишечника. Этот орган не только необходим для поглощения питательных веществ, но ещё и является важным барьером, защищающим организм от токсинов и патогенных организмов.

Исследователи далеко не первый раз рассуждают о связи процессов старения и состояния митохондрий, пытаясь подобрать генетические ключи к работе этих внутриклеточных энергетических станций.

Авторы нового исследования установили, что соответствующие версии гена PGC-1 активируют митохондрии и регулируют их работу как у мух, так и у млекопитающих. В своих опытах биологам удалось проследить цепочку: активация гена – активация митохондрий – замедление негативных клеточных изменений в кишечнике – продление жизни. Это значит, что упомянутый ген может стать потенциальной мишенью для будущих лекарств, предназначенных для борьбы с возрастными заболеваниями.

Результаты работы Уокера и его коллег опубликованы в журнале Cell Metabolism.