Юпитер, самая большая планета Солнечной системы, неожиданно для астрономов лишился одной из своих характерных примет, а именно Южного Экваториального пояса темных облаков, прилегающего к знаменитому Большому красному пятну.
Этот пояс, видимый даже через самую скромную оптику, устойчиво наблюдался в течение многих столетий. Теперь же он исчез практически полностью, а пятно осталось - это говорит о том, что полоса действительно исчезла, а не скрыта дымкой в более высоких слоях атмосферы.
В конце прошлого года пояс был еще виден, а затем Юпитер на несколько месяцев заслонило Солнце. " Вынырнув" , планета показала уже странным образом обновленный лик, пишет The Daily Mail.
В атмосфере Юпитера наблюдаются устойчивые структуры: разноцветные полосы и пятна. Облака, находящиеся на разной высоте, имеют свой цвет. Самые высокие из них красные, чуть пониже находятся белые, еще ниже коричневые, а в самом нижнем слое - синеватые. Пояса коричневатых облаков, по мнению ученых, образованы замерзшими кристаллами аммиака, смешанного с соединениями серы и фосфора. Облака сбиваются в полосы сильнейшими юпитерианскими ветрами, превышающими порой 600 км/ч.
Исчезнувший пояс заметил астроном-любитель Энтони Уэсли, наблюдавший за планетой в телескоп из своего сада в Австралии. Он сообщил Планетному обществу, что с конца прошлого года начал замечать, что пояс постепенно бледнеет. По его мнению, это скорее всего связано с штормовой активностью на Юпитере.
Также был удивлен изменениями другой астроном-любитель, журналист Боб Кинг, известный под сетевым именем Astro_Bob. По его словам, увидеть Юпитер без Южного Экваториального пояса - это все равно что увидеть Сатурн без колец: иными словами, это воспринимается как аномалия.
Как пишет газета, для Юпитера в принципе весьма характерна временная потеря полос - это происходит по не выясненным до конца причинам примерно каждые 10-15 лет.
Однако астроном Владимир Сурдин из Государственного астрономического института имени Штернберга МГУ отметил РИА " Новости" , что такие гигантские образования как Южный Экваториальный пояс не исчезают мгновенно. " Это как раз та широта, где находится Большое красное пятно, и с ним в последние 200 лет ничего не случается, со времен Галилея его наблюдали. Это интересное метеорологическое явление, это доказывает, что за большими планетами тоже надо следить, это по-прежнему актуально" , - сказал он.