В Советском Союзе, вопреки распространенному мнению о "социальном государстве", пенсионная система была введена только в середине 1950-х годов. До этого момента, в течение почти трех десятилетий с момента создания СССР, большинство граждан оставались без пенсионного обеспечения.
Это означало, что пожилые люди часто не имели никаких средств к существованию. Ситуация начала меняться только в 1956 году, когда был принят соответствующий закон, который начал первые пенсионные выплаты, но и они имели свои особенности и ограничения, в частности для колхозников.