Кратер Босумтви в Гане - один из наиболее хорошо сохранившихся метеоритных кратеров на Земле, образованный более миллиона лет назад в результате падения метеорита на Землю. Сегодня он имеет как исключительную научную ценность, так и глубокое культурное значение для местных общин, однако находится под угрозой уничтожения из-за нелегальной добычи золота, сообщает TheConversation.
Босумтви - это ударный кратер диаметром около 10,5 км с естественным озером внутри, который является единственным в Гане. Он сформировался примерно 1,07 миллиона лет назад в результате падения метеорита и до сих пор сохраняет первоначальную форму - четко очерченный край, центральную чашу и круговое внешнее плато. На Земле сохранившиеся подобные кратеры являются редкостью: большинство из них погребены под слоями осадочных пород или подверглись сильной эрозии. Среди 190 подтвержденных ударных кратеров планеты только 20 расположены в Африке, а Босумтви единственный из них имеет озеро метеоритного происхождения, а также один из шести признанных во всем мире за особую ценность для науки.
[see_also ids="645888"]
Объект входит в перечень геонаследия Международного союза геологических наук и рассматривается как земной аналог валовых кратеров - типа геологических структур, характерного для Марса, Венеры и спутников далеких планет, таких как Ганимед, Харон и Тетис. Геологи используют Босумтви как природную лабораторию для изучения ударных процессов, реконструкции климата и анализа планетарной эволюции. Его ландшафт позволяет сравнивать особенности земной геологии с другими телами Солнечной системы.
Кроме научного значения, озеро Босумтви имеет важную роль в культуре народа ашанти. Для местной общины это священное место, связанное с духовными практиками и традициями. В сочетании с природной красотой кратера это сделало регион важным центром экотуризма, поддерживающего локальную экономику. Однако сейчас существует угроза, что это природное и культурное наследие может быть утрачено.
В 2019 году исследовательская группа начала изучение морфологии кратера и обнаружила признаки угроз. В этом году в ходе дальнейших исследований, в частности с помощью спутниковых снимков и полевых наблюдений установлено, что в окрестностях кратера активизировалась кустарная, преимущественно нелегальная добыча золота. Речь идет о мелкомасштабной ручной добыче с применением примитивных инструментов и токсичных химических веществ - ртути и цианида. Шахтеры ведут работы по краю кратера и в его непосредственной близости, используя метод дноуглубления рек, чем создают экологические и геологические риски.
[see_also ids="647371"]
Эта деятельность может привести к загрязнению озера тяжелыми металлами, деградации почв и ускорению вырубки лесов. Также нелегальные шахтеры своими действиями ведут к потере геологических доказательств, которые являются ключевыми для понимания прошлых периодов на планете. Ученые предупреждают, что при отсутствии немедленных защитных мер уникальная морфология кратера может быть безвозвратно утрачена. По спутниковым снимкам Sentinel-2, Landsat и PlanetScope, распространение незаконной добычи в регионе возросло менее чем за десятилетие. Потеря Босумтви станет не только локальной проблемой для Ганы, но и глобальной потерей для мировой науки.
Исследователи предлагают несколько направлений действий. Во-первых, расширение спутникового мониторинга территории для своевременного выявления изменений - в частности стока осадков, потери лесного покрова и появления новых шахт. Во-вторых, усиление контроля за соблюдением законодательных запретов на добычу в пределах геонаследия. Наконец, они подчеркивают важность сотрудничества с местными общинами, для которых кратер является не только источником прибыли, но и частью культурной идентичности.
По мнению ученых, ударный кратер Босумтви - это исключительный объект для междисциплинарных исследований, и его потеря будет иметь необратимые последствия для планетарной науки, геологии, антропологии и охраны природы.
Сохранение кратера требует комплексной охранной стратегии, которая бы сочетала научную экспертизу, технологии мониторинга и интересы местных жителей.
Напомним, что вблизи побережья Ла-Манша в Сассексе волонтеры установили первый подводный отель для крабов - бетонную конструкцию для восстановления биоразнообразия после десятилетий донного траления. Инициатива реализована бывшим рыбаком Аланом Минтером, в честь которого объект и назван. Проект является частью более широкой программы по экологической реабилитации дна, которое ранее считалось "мертвым полем".