За цією операцією з порятунку дітей стежила не тільки весь Таїланд, стежив увесь світ. І після новини про її завершення всі зітхнули полегшено. Найстрашніше залишилося позаду.
23 червня футбольна юніорська команда на чолі з тренером після тренування вирушила в печеру, де бували не раз. Ця печера з усіма відгалуженнями і храмовим комплексом всередині - місцева визначна пам'ятка. Біля входу в неї хлопчаки набрали пиріжків, чіпсів, цукерок і газованої води, щоб відзначити день народження одного з них. Потім вся ця їжа буде ділитися на всіх 10 днів. 25-річний тренер буде віддавати хлопчакам все, тому постраждає в ході багатоденної голодування сильнішими за своїх підопічних.
Через кілька днів повинні були початися дощі, тоді вхід до печери закривають. Але дощі почалися раніше, коли хлопці пішли на кілька кілометрів від входу. Співробітники національного парку, що виявили залишений хлопцями біля входу в печеру інвентар, пройшовши 3 кілометри, повернулися. Далі йти було не можна.
Дізнавшись про біду в Таїланд приїхали дайвери з різних країн, але тільки 2 липня хлопців змогли знайти британці, які добре знали ці печери. Знайшли їх на карнизі в печері. Добре ще, що ніхто з них не зірвався в темряві вниз, де його б підхопила і понесла вода. Бельгійський дайвер зазначив, що хлопці трималися біля тренера, паніки не було.
Прохід до камери, де знайшли хлопців, місцями заповнили вода і бруд, в цілому заповнені сифони склали 2 кілометри. У печеру до виснаженим хлопцям були доставлені продукти, вода, ковдри, кисень. До них дісталися не тільки дайвери, але і лікарі. А часу залишалося небагато, дощі посилилися, вода загрожувала залити печери, з'явилася і ймовірність обвалів мокрого грунту. 13 іноземних дайверів майже без відпочинку розставляли на шляху евакуації балони з повітрям, щоб не повторилася трагедія - на початку рятувальної операції загинув досвідчений дайвер, 38-річний офіцер ВМС Таїланду Самарн Кунан - закінчився кисень. Врятувати його не змогли.
Довелося відкачувати воду, причому не тільки з проходу і камер на шляху, але і з водойм на поверхні. Дві наділи по 50 тисяч кубометрів води на добу! Цим займалися тисячі людей. Але і цей захід дозволив скоротити довжину сифонів тільки до 1200 метрів. Для хлопців приготували інвентар, їх стали готувати до евакуації.
Виросли в гірській місцевості діти не вміли плавати, це було ще однією складністю. Печери і вузькі проходи були не просто залиті водою, місцями було ще і сильна течія. Хлопців довелося вчити дихати в аквалангах і плисти. Терміново розширювався прохід, тому що дайвер в спорядженні не скрізь міг пройти. Шлях від печери, де були хлопці, до виходу навіть у здорового дайвера займав шість годин. А циклон продовжував заливати північ країни, могли виникнути нові складності. Зволікати не можна.