Франція не просто дуже нещаслива, вона веде війну сама з собою. Перший тур президентських виборів, який відбудеться 23 квітня, може відправити будь-яких двох кандидатів на наступний рівень змагання, 7 травня.
Кандидати різноманітні: від одіозних правих до порочних лівих з двома орієнтованими на ринок реформістами посередині. Не часто європейську демократію так роздирають прогрес і катастрофа.
Про це сьогодні пише The Economist. Після Brexit, перемоги Дональда Трампа в США і референдуму в Туреччині, який наділив Раджеп Тайіпа Ердогана великий владою, боротьба за ліберальний інтернаціоналізм перейшла в колиску Просвітництва. На кону не тільки майбутнє Франції. Європейський Союз загальмується, якщо одна з його рушійних сил буде охоплена хаосом або ворожістю. Він може навіть провалитися, зруйнувавши організаційних принцип цілого континенту.
Якщо 7 травня переможе ультраправий кандидат Марін Ле Пен або лівий Жан-Люк Меленшон, це стане катастрофою. Тому успіх будь-якого з двох кандидатів, орієнтованих на ринок, здається благословенням. Але обрання когось із них включає компроміс і азартну гру. Макрон не зазнавши політичним досвідом і йому не вистачає підтримки успішної партії. В цей же час, над Франсуа Фійоном нависли гучні скандали. Видання пише, що з огляду на все за і проти, Макрон здається більш привабливим.
Але хто б не став президентом, він успадкує роздратовану країну. Безробіття з 2012 року тримається на рівні вище 10%, а серед молоді - вище 20%. Економіка зростає повільно і не отримує достатньо податків, щоб платити за громадські послуги, які французи вважають своїм правом. Расовий і релігійне напруження зростає після ряду терактів в країні. А нелюбов до ЄС навіть сильніше, ніж була до референдуму в Великобританії про вихід з союзу.
Зазвичай Францією керували мізкуваті чиновники, у яких були привілеї і владу, щоб підходити на цю роль. Але такий соціальний контракт вже не дійсний. Рівень підтримки нинішнього президента нижче 4%. Люди переконані, що еліти зазнали невдачі. Ле Пен і Меланшон грають на цьому. Кожен по-своєму, але вони обіцяють французам повернення в ідеалістичне минуле, коли держава була щедрим, а життя було більш безпечної. Вони кажуть, що протекціонізм може зробити Францію багатшими, що розворот від НАТО до Росії гарантує більшу безпеку, що вихід з ЄС дозволить добитися процвітання, зменшення пенсійного віку і підвищення соцвиплат зміцнять солідарність в суспільстві. Але насправді все це зробить Францію ще слабшою і погрузли в боргах.
До цього кожен з них додає трохи "отрути" свого власного виробництва. Ле Пен, наприклад, хоче заборонити імміграцію і заперечує французьку вину за депортацію євреїв за часів Другої світової війни. Меленшон обіцяє підвищити податки для тих, хто заробляє більше 400 тисяч євро на рік, а також вступити в "Боліварійскій союз" з Кубою і Венесуелою.
Але замість чвар в Єлисейському палаці Франції потрібен президент, який проведе реформи. На відміну від більшості країн ЄС, вона ніколи не йшла на болючі кроки на зустріч вільному трудовому ринку, обмеження державного контролю і скорочення привілеїв. Трудовий кодекс Франції "товщі, ніж Біблія". При обмеженому ВВП французький уряд витрачає більше, ніж уряд Швеції.
Фійон переконаний, що він зможе змінити все це за допомогою шокової терапії. Він хоче скоротити 500 тисяч робочих місць в державному секторі, а державні витрати - на 100 мільярдів євро. Він відмовиться від 35-годинного робочого тижня, підвищить пенсійний вік на три роки, до 65-ти, а трудовий кодекс скоротить на 95%.
Будучи прихильником практик британського прем'єра Маргарет Тетчер, яку багато британців насправді не люблять, Фійон займає лояльну позицію до бізнесу. Важливим є те, що у нього є досвід і терпіння для затяжних боїв, без яких реформи у Франції не відбудуться. На жаль, Фійон претендує на головну посаду в країні на тлі своїх скандальних помилок. Видання нагадує про кримінальних справах про незаконну розтрату 900 тисяч євро з держбюджету, які Фійон видав своїм дітям і дружині в якості "зарплат".