17 вересня о 23:00 мск при поверненні на авіабазу Хмеймім в 35 кілометрах від берега пропав з радарів російський літак Іл-20. Літак з 15 військовими пропав над акваторією Середземного моря під час нальоту винищувачів F-16 ВПС Ізраїлю. В цей же час виробляли пуски ракет і так звані «партнери» з французького фрегата Auvergne.
Атака на Латакию проводилася і з повітря, і з моря. Ракетний удар наносився по об'єктах, де, на думку «партнерів», могло здійснюватися хімічну зброю. Це не перший наліт, який відбивали ППО Сирії. Про таких нальотах «партнери» за існуючою домовленістю, повинні попереджати ВКС Росії завчасно. Вони і попередили рівно за одну хвилину до початку обстрілу. Захід на цілі «аси» ВПС Ізраїлю здійснювали на малій висоті з боку Середземного моря. В цей час на посадку йшов російський Іл-20. Він і потрапив під удар сирійських ППО. Того вечора атаці піддалися промислові об'єкти в передмісті Латакії.
Але ж 18 травня посол Ізраїлю в РФ Гаррі Коен заявив, що Ізраїль вживе всіх заходів, щоб уникнути жертв серед громадян Росії. Він запевняв, що в Сирії єдина мета для них іранське присутність.
Таким чином, назвати подібне можна тільки провокацією. Літаки "навмисно створили небезпечну ситуацію для надводних кораблів і повітряних суден, що знаходяться в цьому районі". За словами офіційного представника Міноборони Росії генерал-майора Ігоря Конашенкова, бомбометання виконувалося недалеко від місця знаходження французького фрегата "Оверн" ( "Auvergne") і в безпосередній близькості від заходив на посадку літака Іл-20 ВКС Росії. "Прикриваючись російським літаком, ізраїльські льотчики підставили його під вогонь засобів ППО Сирії", - сказав він, - "в результаті Іл-20, у якого ефективна відбиває поверхню на порядок більше, ніж у F-16, був збитий ракетою комплексу С-200 ". "Ізраїльські засоби управління авіацією та льотчики F-16 не могли не бачити російський літак, так як він заходив на посадку з висоти 5 кілометрів. Проте, вони навмисно пішли на цю провокацію ".
Міністр оборони РФ Сергій Шойгу також поклав провину за збитий російський літак на Ізраїль. У Міноборони РФ заявили, що дії Ізраїлю розглядаються як ворожі, а значить за РФ залишається право на відповідні заходи.
Була організована рятувальна операція в прибережній частині моря. У ній брали участь 8 суден ВМФ РФ. Місце падіння було виявлено біля берегів Сирії в 27 кілометрах від населеного пункту Баниас. На борт російських судів вже підняті фрагменти тіл екіпажу, особисті речі військових, уламки Іл-20.
До місця аварії з Чорного моря вирушило судно проекту 11982 «Селігер», оснащене безлюдними телекерованими підводними апаратами «Супер гном» і «РТ-2500», які здатні занурюватися на глибину до 2,5 тисячі метрів і навігаційним і гідроакустичним обладнанням.
Іл-20 - НЕ винищувач, літак використовується для радіоелектронної боротьби і розвідки. У Сирії Іл-20 використовуються для спостереження за демілітаризованою зонами. Вони обладнані радіолокаційної системою бічного огляду, інфрачервоним сканером, оптичними датчиками і системою супутникового зв'язку.