Головний авіаносець нового проекту CVN-78 «Джеральд Р. Форд », що будується на замовлення ВМС США, вперше вийшов на ходові випробування, повідомляє Navy Times. Як зазначає видання, термін здачі корабля замовнику довелося зрушити більш ніж на три роки через велику кількість новітнього обладнання, доведення якого затримує будівництво.
Як зазначає видання, на борту корабля знаходиться величезна кількість робітників, інженерів і службовців верфі Newport News Shipbuilding, а також фахівців управління атомних енергетичних установок, управління морських систем і ряду інших департаментів ВМС США. Вони забезпечують випробування корабля і підготовку екіпажу.
Контракт на будівництво авіаносця вартістю 12,9 мільярда доларів (без обліку авіакрила) був укладений в травні 2004 року, різання металу почалася в серпні 2005-го, а офіційна церемонія закладки відбулася 13 листопада 2009 року. У жовтні 2013 року корабель вперше сплив в доці, офіційна церемонія спуску на воду відбулася 9 листопада того ж року. Хрещеною матір'ю нового авіаносця стала Сьюзен Форд, дочка 38-го президента США Джеральда Рудольфа Форда-молодшого, в честь якого названий авіаносець.
Початкові плани припускали передачу корабля флоту вже в 2014 році, проте витримати ці терміни не вдалося. Передбачається, що він буде переданий флоту в наступному році і прослужить не менше 50 років. У складі ВМС США «Форд» замінить виведений з першої лінії в 2012 році і офіційно списаний в лютому 2017 го перший в світі атомний авіаносець «Ентерпрайз», який був переданий ВМС США в листопаді 1961 року. Основу бойового складу авіаносних сил ВМС США в даний час складають 10 кораблів типу «Німіц», переданих флоту з травня 1975 по січень 2009 року.
Водотоннажність «Форда» перевищує 100 тисяч тонн.
Від попередників він відрізняється, крім іншого, наявністю вдосконаленого аерофінішера, електромагнітних катапульт, новими радарами, енергетичною установкою, зміненою конструкцією надбудови, корпусу і конфігурації польотної палуби. Максимальна чисельність авіакрила може досягати 90 літальних апаратів. Передбачається, що корабель буде нести як вже наявні літальні апарати, такі як винищувачі F / A-18E / F Super Hornet, літаки радіоелектронної боротьби EA-18G Growler, «літаючі радари» E-2 Hawkeye і Advanced Hawkeye, вертольоти SH-60, так і машини нового покоління, в тому числі винищувачі F-35C і безпілотні літальні апарати Х-47B.