Археологи виявили шматок бурштину, в якому збереглися краплі крові і паразити древніх приматів, які жили в тропічних регіонах Землі приблизно 20-30 мільйонів років тому. Висновки дослідників були опубліковані в Journal of Medical Entomology.
В ході дослідження вчені виявили "живі" клітини древніх ссавців, одних з перших приматів, і їх паразитів, які жили зовні і всередині їх тіла. Як відзначають вчені, відкриття цих шматочків бурштину і крапель крові в них підтвердило, що іксодові кліщі з роду Amblyomma паразитують на приматах вже як мінімум 20-30 мільйонів років, і є основними переносниками ряду хвороб та інших паразитів настільки ж довгий час. Мавпи, очищає тіла один одного від кліщів, були заражені бабезий - одноклітинними паразитами, збудниками так званої "техаської лихоманки". За своїми симптомами ця хвороба схожа на малярію, але вона вражає не тільки людей і приматів, але і велику рогату худобу.
Як і малярія, зараження бабезий може привести до смерті людини, якщо його не лікувати.
Вивчення виявлених фрагментів бурштину допоможе зрозуміти, коли з'явилися бабезии і інші одноклітинні паразити і яку роль вони зіграли в еволюції людини.
Раніше палеонтологи знайшли останки гігантського стародавнього крокодила, "Каролінського м'ясника". Тварина, що жило 231 мільйонів років тому, можливо, було найбільш смертоносним істотою на Землі до еволюції найбільших динозаврів.