Програму Microsoft Excel звинуватили в систематичних помилках в наукових роботах, причиною чого стала її любов до автоматичного форматування даних і їх «коригування». Вчені проаналізували більше 3500 опублікованих наукових праць і 19,6% з них містили пов'язані з Excel помилки.

Для своїх досліджень вчені вибрали сферу генетики. Для генів використовуються спеціальні символи і умовні скорочення, не вживані в повсякденному житті, так що Excel непросто обробляти такі дані. Наприклад, програма змінює назви генів, начебто SEPT2 (септін) на 2 вересня; MARCH1 (Membrane-Associated Ring Finger) змінюється на 1 березня і т. Такі заміни постійно відбуваються в наукових роботах.

У Microsoft говорять, що Excel створений для роботи з більш поширеними форматами даних, тому при роботі з рідкісними форматами необхідно міняти налаштування. Вчені погоджуються з цим твердженням. Директор Європейського Інституту біоінформатики Еван Бірн каже, що винні самі вчені, а не програма.

Подібні проблеми відомі науковій спільноті вже більше десятиліття. Про них говорилося ще в 2004 році, але число помилок з тих пір росло на 15% в рік. Наприклад, в 2013 році економічне дослідження «Зростання за часів боргу» виявилося неточним через помилкову формули в Excel.