Глава окружної ради з невеликого американського містечка Фрипорт, обираючись на цей пост в 2011 році, був ображений анонімним коментарем на свою адресу на сайті місцевої газети і вирішив знайти кривдника. Протягом майже чотирьох років він витратив 35 000 доларів і все-таки дізнався, хто образив його, але виявився не задоволений результатом. Його історію розповіло видання The Verge.
За даними Бюро перепису США, на 2010 рік в окрузі Стівенсон, штат Іллінойс, проживало всього 47711 осіб, з них лише 37 000 дорослого населення. В адміністративному центрі округу, місті Фрипорт, жило і того менше - 26 000 людина. Один з них - Вільям Хедлі (William Hadley), глава окружної ради, місцевого органу самоврядування, в якому в тому числі вирішується, на що буде витрачатися муніципальний бюджет.
Хедлі вже очолював окружну раду з 2002 по 2008 рік, однак втратив своє крісло і з 2009 по 2011 рік займався приватною практикою. У 2011 році, коли в раді з'явилося вільне місце (попереднього члена викрили в тому, що він не жив на території округу), він знову вирішив балотуватися.
В якості своєї «політичної програми» Хедлі вибрав критику великого позики для будівництва нового промислового парку в окрузі. На думку чиновника, жителям вистачало і трьох існуючих, а рефінансувати борг в 5500000 доларів до 2032 року - занадто важкий тягар. При цьому американець вважав, що слід збільшити штат місцевої поліції для того, щоб жителі округу відчували себе більш безпечно, а зарплати таким чиновникам, як він сам, навпаки, урізати.
У грудні 2011 року Хедлі прочитав образливий коментар одного з читачів сайту місцевої газети Journal Standard під новиною про нові політичні амбіції чиновника (замітка збереглася, а розділ коментарів закрили). Хтось під ніком Fuboy написав: «Хедлі - це Сандаскі, який чекає на викриття. Дивіться, який вид відкривається з ганку його будинку на початкову школу Empire ».
Прикрим коментар був тому, що Джеррі Сандаскі (Jerry Sandusky) - це колишній американський тренер з футболу в Університеті Пенсільванії. Сандаскі заарештували в 2011 році за звинуваченням у серійної педофілії, а в 2012 році засудили до тюремного ув'язнення на термін від 30 до 60 років. Пенсільванец був успішним викладачем: його стаж йшов з 1969 року, він отримував нагороди за кращого помічника тренера в 1986 і 1999 роках. У 1977 році Сандаскі заснував дитячу благодійну організацію «Друга миля», через яку і знаходив своїх жертв.
Прочитавши коментар, глава окружної ради Стівенсона вирішив, що знайде хулігана у що б то не стало. Місцеві жителі не сприйняли слова Fuboy всерйоз, проте всім було цікаво, хто написав коментар.
Основних «підозрюваних» було двоє. Перший, Джон Блум (John Blum), був прямим конкурентом Хедлі на пост голови окружної ради. Другий, Джордж Голрапп (George Gaulrapp), був мером Фріпорта.
У 2012 році Хедлі подав позов про наклеп, вимагаючи відшкодувати 50000 доларів за втрату репутації. При цьому в інтерв'ю місцевій газеті чиновник заявив, що не збирається нікого «знищувати», а просто хоче дізнатися ім'я коментатора.
У березні 2012 року йому вдалося отримати рішення суду на видачу IP-адреси коментатора сайту Journal Standard: виявилося, він належить компанії Comcast (найбільшому провайдеру в США), і для того, щоб дізнатися, якому саме з абонентів, потрібен ще один позов. До того часу Хедлі вже повернувся на пост глави округу.
У серпні 2015 року, коли судові витрати становили вже близько 35 000 доларів, стало відомо, що коментар належить не колишньому меру і не конкуренту Хедлі, а Френку Куку (Frank Cook) - окружному прокурору, який працював разом з Хедлі в середині 2000-х під час його першого терміну. На наступний день після рішення суду розкрити особистість коментатора Кук пішов у відставку.
З нагоди рішення суду юрист Хедлі навіть скликав спеціальну прес-конференцію, на якій окружний глава розповів, що ледь знав Кука: «Я іноді вітався з ним на вулиці». Адвокат Кука заявив, що юрист Хедлі спеціально використовував захід для набору політичних очок - в той момент він балотувався на пост окружного судді.
За словами Хедлі, він переслідував кривдника для того, щоб очистити репутацію своєї сім'ї.
Я не така людина. Я знаю, хто я. Справа була в репутації моєї родини. Бережи Господь моїх матір і батька, мир їх праху, залишилися тільки я та моя сестра. Я люблю свій народ.
Мене просто зачепило, що в [цьому коментарі] говорилося про мене. Вільям Хедлі Чи буде Хедлі домагатися стягнення 50000 доларів компенсації з Кука, невідомо. Наступне засідання у справі призначено на 1 грудня.
На думку фахівця з позовами про наклеп Олівери Меденіка (Olivera Medenica), хоча позиція Хедлі і має міцну аргументацію (фраза «Хедлі - це Сандускі», очевидно, неправдива), але чиновнику буде складно довести, що від одного коментаря він поніс скільки-небудь серйозну утрату.