Хоча Micron Technology розпочала поставки комп'ютерної пам'яті, зробленої з використанням технологічного процесу 20 нм тільки в середині цього року, обсяги виробництва виявилися малі, що відбилося на рентабельності компанії та її частці на ринку. Однак, компанія і фінансові аналітики вірять, що Micron зуміє збільшити прибутковість даного бізнесу і відвоювати втрачені позиції в наступному році завдяки 20-і 16-нм техпроцесами.
Сьогодні компанія виробляє 20-нм DRAM на фабриці Elpida в Хіросімі (Японія) і на фабриці Inotera Memories в Таоюань (Тайвань). До кінця року 80% DRAM на фабриці Inotera буде випускатися по 20 нм технологічному процесу. Тим не менш, у даний час велика частина пам'яті Micron виготовлена ??з використанням 25- і 30-нм процесів, що означає досить високі витрати. Для порівняння, 60% пам'яті Samsung в цьому році буде випущено по 20-нм технології.
«Незважаючи на слабкий попит і ціновий тиск в цьому році, прибутковість DRAM-індустрії залишилася на рівні $ 17 млрд, а валовий прибуток зріс з 37 до 39%», - написав Марк Ньюман (Mark Newman), аналітик з Bernstein Research, в записці для клієнтів. "Як таке можливо? Завдяки сильному росту частки прибутку індустрії, контрольованої Samsung, яка сьогодні складає 60% проти 46% в четвертому кварталі 2014. Samsung збільшила прибутковість завдяки технологічному перевазі. Компанія першою почала масові поставки DDR4 і LPDDR4, що дало можливість збільшити цінову премію, а 20-нм технологія виробництва дала переваги по собівартості ».
У вересні Micron позначила досить агресивні плани з переведення виробничих потужностей на 20-нм техпроцес у фінансовому 2016 (стартував на початку вересня). Згідно з планами компанії, 50% її пам'яті (у перерахунку на біт) в поточному фінансовому році буде вироблено саме використовуючи ці технологічні норми. Вже навесні більше половини изготавливаемой DRAM компанії буде проводитися за 20-нм техпроцесу.
«Ми очікуємо, що 20-нм пам'ять складе більше половини нашого виробництва DRAM у фінансовому 2016», - сказав Марк Адамс, президент Micron, в ході недавньої телеконференції з інвесторами та фінансовими аналітиками.
За даними аналітиків з DRAMeXchange, саме тонкий - 20-нм - технологічний процес дозволив Samsung продавати пам'ять з валовим прибутком у 47% у третьому кварталі 2015 на тлі падіння цін на DRAM. У той же час, маржа на комп'ютерну пам'ять Micron знизилася до 15% (з 21% у другому кварталі). Проте, наскільки б агресивним ні був би Samsung з впровадженням ще більш тонких технологічних процесів у 2016, Micron вдасться відвоювати місце на ринку і повернутися до традиційної нормі прибутковості, говорять аналітики з Bernstein Research.
«На відміну від Samsung, Micron спіткали невдачі в 2015 році, і компанія втратила частку прибутку, яку контролювала», - написав пан Ньюман. «Micron не був готовий до впровадження 20-нм техпроцесу, коли Samsng вже масово виробляв [високо-маржинальну] LPDDR4, використовуючи цю технологію. [...] Тим не менш, те, що було попутним вітром для Samsung в 2015 році, має стати зустрічним в 2016 році. Постраждалі через високу собівартість і низької маржі Micron і SK Hynix надолужать втрачене в 2016, коли істотно збільшать виробництво DDR4 і LPDDR4, використовуючи 20-нм техпроцес ».
Поза всякими сумнівами, Samsung залишиться лідером ринку оперативної пам'яті для комп'ютерів і мобільних пристроїв в 2016 році як по частині обсягів випуску, так і по частині прибутковості. Тим не менш, малоймовірно, що в компанії буде настільки ж серйозну перевагу перед конкурентами, як у цьому. Таким чином, якщо тільки Samsung не стане жертвувати прибутком на догоду збільшення або збереженню частки ринку, агресивне використання 20-нм технологічного процесу має допомогти Micron повернути втрачені позиції.