Геохіміки з Вісконсинського університету в Мадісоні виявили свідчення існування кисню в епоху архею - 3,23 мільярда років тому, задовго до кисневої революції також званої "Велике кисневе подія", початок якої датується раннім протерозою (2,45 мільярда років тому). На їхню думку, єдиним джерелом такої кількості кисню могла бути тільки життєдіяльність ціанобактерій. Якщо це припущення вірне, то здатність до фотосинтезу виникла у бактерій на 600 мільйонів років раніше, ніж вважалося досі.

Вчені досліджували знайдений в східній частині Південно-Африканської республіки зразок яшми, датований 3,4 - 3,23 мільйона років тому. Великий шматок мінералу дуже добре зберігся і складається з безлічі послідовних нашарувань. Яшма утворювалася з матеріалу, що виноситься гарячими джерелами і газовими струменями, який потім осаджувався на на дні древнього моря і змішувався з розчиненими там домішками. Найчастіше цей мінерал складається з кварцу і оксидів заліза. Останні і зацікавили геохимиков в першу чергу.

[article_attached position = "3"] Висновки вчених підтвердило також вивчення породи на утримання слідів урану.

Справа в тому, що уран розчинний тільки в окисленої формі, а значить, якщо його присутність буде виявлено в отверділої породі, то кисень, безумовно, присутній у воді на момент її формування. У ході дослідження уран був виявлений в шарах віком 3,2 мільярда років.

Раніше повідомлялося про те, що магнітне поле Землі виявилося на 700 000 000 років старше, ніж передбачалося до цього. Такі висновки допомогли зробити недавно знайдені силові лінії, заморожені в кристалах циркону.