Розвиток Wi-Fi і мобільного ШСД робить доступ в Інтернет більш зручним і повсюдним. Щоб роздати бездротовий інтернет, завжди потрібно було довести його до передавального пристрою - і тут не обходилося без проводу. Тепер ситуація змінилася.

Технологія, яка використовує паралельно радіо і лазер для переміщення даних по повітрю на високих швидкостях, без проводів на відстань до 10 кілометрів, проходить випробування в трьох великих провайдерів США і одного в Мексиці. Ця технологія також допомагає будувати інтернет-інфраструктуру в Нігерії, яка в минулому році була з'єднана з Європою новим підводний кабелем.

AOptix, компанія-розробник, позиціонує це рішення, як більш дешеву і практичну альтернативу прокладання нових волоконно-оптичних кабелів. Зусилля, спрямовані на риття траншей, розгортання волокна в міських районах стикаються зі значними бюрократичними та фізичними проблемами.

Між тим, у багатьох сільських районах і країнах просто немає інфраструктури, необхідної для підтримки ВОЛЗ, каже Чандра Пусарла, старший віце-президент по продуктах і технологіях в AOptix.

Пусарла вважає, що їх рішення особливо привабливо для операторів бездротового зв'язку, клієнти яких мають зростаючі апетити мобільної передачі даних. Багато провайдерів США в даний час намагаються розгорнути ВОЛЗ, щоб замінити мідні кабелі, які досі пов'язують близько половини всіх стільникових БС, але прогрес іде дуже повільно і коштує занадто дорого. У передмісті Нью-Йорка, вартість установки одного кілометра нового волокна може становити $ 800 тисяч, каже Пусарла.

Пристрій AOptix має форму коробки розміром з журнальний столик з інфрачервоним лазером в невеликому віконці і спрямованої міліметрової радиоантенной поруч з ним. Ці дві технології формують бездротовий зв'язок з такою ж коробкою на відстані до 10 кілометрів. Серія таких послідовних з'єднань може дати лінк будь-якої довжини.

AOptix об'єднала лазер і радіо для компенсації слабких сторін обох технологій.

Лазерні промені блокуються з-за туману, в той час як сигнали міліметрового діапазону радіо поглинаються дощем. Маршрутизація даних по обох каналах одночасно забезпечує надмірність, яка дозволяє гарантувати швидкість до 2 гігабіт в секунду з усього лише п'ятьма хвилинами (або менше) простоїв в рік, незалежно від погодних умов.

AOptix спочатку розробила свою лазерну технологію для Пентагону, щоб передавати дані між наземними станціями, безпілотними літаками і винищувачами.