Безліч організацій по всьому світу, як державних, так і приватних, зберігають всілякі архіви на компакт-дисках. А вже про кількість домашніх, сімейних архівів взагалі не піддається обчисленню. Одним з найважливіших критеріїв при архівуванні є довгожительство носія. В період розквіту CD і DVD на їх використання в якості резервного засобу багато зробили ставку під враженням від запевнень виробників, що дані будуть зберігатися як мінімум кілька десятиліть. Окремі серії продукції навіть позиціонувалися як архівні, що відбивалося на їх ціні.
Кілька років тому почали все гучніше лунати голоси, що термін життя компакт-дисків сильно перебільшений. З моменту початку масового виробництва цього виду носія в 1982 році минуло вже більше 30 років, хоча основна маса архівних матеріалів зберігається на дисках, випущених набагато пізніше. Сплеск використання CD для архівування припав на 90-ті роки. Тим не менш, архіваріуси по всьому світу вже почали стикатися з проблемою втрати даних.
В архівах різних країн відзначаються випадки деградації відбиває шару CD, який містить записану інформацію. Та й не тільки архіваріуси зіткнулися з цим явищем, Куди найчастіше це відбувається з дисками, які зберігаються в теплих приміщеннях (наприклад, автомобілі) або часто використовуються для читання інформації з них.
Поки що причина цього явища не з'ясована. Фахівці архіву Бібліотеки Конгресу вважають, що збільшення температури та відносної вологості навколишнього середовища прискорюють перебіг якихось хімічних процесів. І для уповільнення цього процесу там застосовуються сховища з контрольованою температурою і вологістю. Однак поки немає точної інформації, при яких параметрах можна забезпечити найбільшу довгожительство CD, це намагаються визначити експериментально.
Крім того, немає і не може бути такого поняття, як «середня тривалість життя» компакт-диска, тому що і самого «середнього» компакт-диска не існує - якість матеріалів, що використовувалися виробниками по всьому світу за ці 30 років, має колосальний розкид. Тому частина CD вражає інша недуга, так звана «CD-гниль», або «бронзування». Це виражається в руйнуванні шару прозорого пластика, що захищає відображає шар, аж до його оголення. А під впливом кисню він тьмяніє. А консервація дисків неможлива з причини саме величезного розмаїття якості матеріалів, що використовувалися при виробництві.
Зараз в архіві Бібліотеки Конгресу зберігається близько 400 000 CD, в основному з музичними записами. Багато інформації в початку 90-х було перенесено на диски з мікрофільмів. Зараз це розцінюється вже як необачний крок, хоча до цього вважалося, що цифрові технології за замовчуванням надійніше і довговічніше. А в умовах скорочення бюджету, архіваріуси не сподіваються, що інформацію вдасться перенести на інший, більш надійний вид носія.
Зараз компакт-диски можна вже вважати вмираючої технологією. Дешевизна зовнішніх жорстких дисків і флеш-накопичувачів, бурхливе зростання хмарних сховищ і мобільних пристроїв, а також горезвісний mp3 практично поховали цю технологію.
Масово закриваються музичні магазини, більшість комп'ютерів пропонується вже без оптичного приводу. Однак поки ще CD і DVD дуже активно використовуються і будуть використовуватися досить багато років, поступово зношуючись. Але, як стверджують архіваріуси, кращий спосіб позбутися від своєї музичної колекції на CD - залишати її на літо в машині, як надходить багато автовласників. Зараз багато архіви почали зберігати інформацію на серверах, хоча це принесе в майбутньому свої, поки ще невідомі, проблеми.