Клас препаратів, що протягом трьох десятиліть використовуваних людьми, інфікованими вірусом, що викликає СНІД, може бути ефективний при лікуванні однією з провідних причин сліпоти серед літніх людей. ВІЛ-препарати, звані нуклеозидні інгібітори зворотної транскриптази (НІЗТ), заблокували вікову макулярну дегенерацію у мишей і добре зарекомендували себе в експериментах із клітинами сітківки людського ока в лабораторії, як заявили дослідники.

У ВІЛ-інфікованих людей НІЗТ блокують фермент вірусу, що використовується ним для створення своїх копій. Нове дослідження показує, що препарати також блокують активність біологічної реакції, відповідальної за активацію запальних процесів в організмі. Саме це, раніше невизнане якість, робить НІЗТ перспективними для лікування макулярної дегенерації, а також більш рідкісного захворювання «трансплантат проти господаря», яке може виникнути після трансплантації стовбурових клітин або кісткового мозку, вважають дослідники.

Офтальмолог Університету Кентуккі Джайякришна Амбати, який очолював дослідження, опубліковане в журналі «Наука», говорить, що макулярна дегенерація вражає приблизно 50 мільйонів людей у всьому світі. «У міру старіння населення, прогнозується, що до 2020 року цією недугою будуть страждати 200 мільйонів осіб. Тому дуже важливо розробляти та удосконалити методи лікування цього захворювання, яке росте як епідемія», - сказав Амбати. Дистрофія сітківки викликає відмирання клітин в жовтій плямі, частини ока, розташованої недалеко від центру сітківки, що дозволяє розглядати предмет у найдрібніших деталях. Хронічне захворювання має дві форми: «суху» і «мокру».

Існує кілька процедур для «мокрою» дегенерації жовтої плями, але тільки близько третини пацієнтів отримують значне поліпшення зору. Для «сухої» форми, яка є набагато більш поширеною і менш важкою, немає затверджених методів лікування. «Мокра» форма виникає, коли аномальні кровоносні судини ростуть під макули і пропускають кров і рідина. «Суха» форма виникає, коли клітини руйнуються макули.

У новому дослідженні НІЗТ блокували потужний білковий комплекс, який знищував клітини сітківки, тим самим зберігаючи зір у мишей. Дослідники планують провести ряд клінічних випробувань в найближчі місяці, і протягом двох-трьох років стане ясно, чи ефективні ці препарати в лікуванні макулярної дегенерації у людей. Оскільки ці недорогі препарати вже схвалені Управлінням з контролю за харчовими продуктами і медикаментами США і мають хороші показники безпеки, їх можна «перепрофілювати» для лікування інших захворювань.