Медики з університетів Кентуккі і Штату Меріленд виявили, що у людей 60 років і старше, які не мають недоумства, невелике споживання алкоголю пов'язано з більш високою епізодичною пам'яттю.
Крім того помірне вживання алкоголю також пов'язано з великим обсягом в гіпокампі, області мозку, важливою для епізодичної пам'яті. До такого висновку дослідники прийшли після вивчення даних більш ніж 660 пацієнтів. Помірне споживання алкоголю у літніх людей пов'язано з кращою епізодичною пам'яттю і великим обсягом гіпокампу головного мозку, при цьому кількість спиртного не робить ніякого впливу на виконавчі функції або загальні розумові здібності.
В експериментах на тваринах вчені виявили, що малі дози алкоголю допомагають зберегти обсягу гіпокампу шляхом, сприяючи утворенню нових нервових клітин в ньому. До того ж, помірних дози спиртного збільшують випуск хімічних речовин у мозку, пов'язаних з пізнавальною функцією або обробкою інформації.
Як сказав автор дослідження Brian Прийде: «Не було ніяких істотних відмінностей в когнітивних функціях і об'єм головного мозку у пізньому життя згідно з заявленим рівнем споживання алкоголю.
Це може бути пов'язано з тим, що дорослі, які в змозі продовжувати вживати алкоголь у старості, здоровіше і мають кращі мозкові функції і великі регіональні обсяги мозку, ніж ті люди, яким довелося зменшити споживання міцних напоїв в зв'язку з несприятливими наслідками для здоров'я».
Тим не менш, медики попереджають, що незважаючи на потенційні вигоди від помірного споживання алкоголю для когнітивного навчання і пам'яті у подальшому житті, тривалі періоди зловживання випивкою (п'ять або більше алкогольних напоїв одноразово), шкідливі для мозку.