Як ми повідомляли, компанії Intel і Micron урочисто оголосили про створення революційної енергонезалежній пам'яті 3D XPoint. Новий тип пам'яті в 1000 разів швидше і стійкіші до зносу, ніж пам'ять NAND флеш, і в 10 разів щільніше традиційної оперативної пам'яті DRAM-типу. Що найдивовижніше, нова технологія вискочила як чортик з табакерки. Вчора її не було, а сьогодні розробники говорять про готовність постачати зразки новинки і обіцяють старт масового виробництва до кінця поточного року. Якщо чесно, так не буває. Хіба що у мріях.
Зразки пам'яті 3D XPoint ємністю 128 Гбіт зараз ми не можемо сказати, як працює пам'ять 3D XPoint. Фахівцям ще належить розібратися в матеріалах і техпроцесу. В Intel і Micron поки не збираються пояснювати нюанси роботи даної технології. Судячи з усього, зараз почнеться або вже почався пошук певних патентів обох компаній. Адже не можна виключати, що обидва розробника приховують деталі просто тому, що використаний у 3D XPoint підхід і (або) матеріали давно кимось розроблені і запатентовані, тільки називаються по-іншому. Наприклад, мемристор.
Будова пам'яті 3D XPoint копіює архітектуру ReRAM Справа в тому, що будова пам'яті 3D XPoint — це класичний варіант так званої перехресної пам'яті (cross-point). Найчастіше подібну структуру пов'язують з будовою резистивної пам'яті ReRAM. Компанія HP для подібної пам'яті придумала ім'я «мемристор» і навіть назвала його четвертим елементом електротехнічним. Що заважало компаній Intel і Micron назвати ReRAM пам'яттю 3D XPoint? Та нічого! Представник Intel, до речі, підтвердив, що принцип запису даних в комірку пам'яті 3D XPoint спирається на метод зміни опору матеріалу. Здавалося б, ось він відповідь, але його знову немає.
У випадку класичного варіанту пам'яті ReRAM в комірці пам'яті при додатку напруги виникають стійкі ниткоподібні структури з іонів діючої речовини — срібла, міді або іншого матеріалу з високою провідністю. За рахунок «ниток» струм тече від одного електрода до іншого, і в комірці пам'яті виникає середовище з певним опором. За словами Intel і Micron, принцип роботи пам'яті 3D XPoint не має нічого спільного з ниткоподібний структурою роботи осередку ReRAM. Робочий матеріал осередку XPoint перемикає стан цілком і повністю (в описі використаний термін «bulk»).
Відмінність структури комірки пам'яті ReRAM і CeRAM Монолітний характер перемикання стану комірки XPoint може виникнути в двох відомих випадках. По-перше, це може бути такий різновид пам'яті ReRAM, як CeRAM (Correlated electron RAM, пам'ять з корельованим електроном). У робочому шарі CeRAM якраз відбуваються умовно монолітні зміни без освіти ниткоподібних струмопровідних структур. По-друге, загальні зміни стану комірки може бути у випадку пам'яті зі зміною фазового стану речовини (PRAM або PCM).
Компанія HP, до речі, нещодавно змінила плани, і перші прототипи системи Machine буде випускати на пам'яті PRAM, а не на пам'яті ReRAM, як планувалося спочатку. Збіг? Не думаю. (с).
Два стани речовини комірки пам'яті PRAM (PCM) Компанія Micron давно набула ключові патенти на пам'ять PRAM, і якщо вона дійсно змогла створити досить малу комірку пам'яті PRAM у складі перехресної архітектури — це дійсно революція. Досі площа комірки пам'яті з зміною фазового стану речовини була дуже велика, що обмежувала її застосування. Втім, поки що питань про пам'яті XPoint більше, ніж відповідей. Чекаємо подробиць.