Залишки масла на черепках віком вісім тисяч років можуть бути найдавнішими свідченнями виготовлення оливкової олії.

При розкопках Ейн Ципори (Ein Zippori), енеолітичного поселення в Галілеї (Ізраїль), знайдені фрагменти кераміки, на яких збереглися залишки оливкової олії. Вік знахідки - близько 8 тисяч років. За словами археологів, фрагменти можуть бути найдавнішим свідченням виготовлення оливкової олії.

Розкопки на Ейн Ципори проводилися з 2011 по 2013 рік і були пов'язані з розширенням автостради. У давнину пам'ятник являв собою велике поселення - його площа сягала близько 4 га.

Залишки масла ввібрала в себе глина судин. Їх наявність було встановлено лабораторними методами в Єврейському університеті в Єрусалимі. Які види масла використовувалися, встановити не можна. При цьому дослідники відзначають подібність древніх зразків з сучасним оливковою олією.

Знахідка говорить про те, що близько 8 тисяч років тому жителі Леванту досягли другого етапу доместикації рослин. Першим етапом автори розкопок вважають «приручення» зернових та сочевиці, він стався близько 10 тисяч років тому. Другий етап - доместикация дерев, в тому числі маслини.

При цьому археологи відзначають, що знахідка говорить лише про використання оливок для виготовлення олії. Вона не доводить вирощування дерев.

Перш найбільш раннім свідченням виготовлення оливкової олії вважалася знахідка з поселення Кфар Самір (Kfar Samir), на південь від Хайфи. Тут були знайдені тисячі роздавлених кісточок оливок. Їх вік - близько 6,5 тисячі років. Однак це доказ було непрямим досить складно довести, що кісточки були розчавлені при отриманні олії. Тепер у розпорядженні вчених є прямі докази.

Знахідки з Ейн Ципори опубліковані в журналі Journal of Israel Plant Sciences.