Головний тренер Соккероос заявляє, що його команді доведеться перевершити власну гру проти Туреччини, аби здобути позитивний результат проти атлетичної та потужної збірної господарів турніру.
Збірна Австралії прибула до Сіетла, завершивши тренувальний збір в Окленді, щоб зустрітися зі співгосподарями чемпіонату світу — збірною США. Обидві команди підходять до матчу в статусі лідерів групи D після впевнених перемог у першому турі: австралійці здолали Туреччину (2:0), а американці розгромили Парагвай (4:1).
Перемога в цій зустрічі може гарантувати одній із команд перше місце у квартеті. Попри натхненну гру в обороні проти турецької збірної, головний тренер Австралії Тоні Попович чудово розуміє, що протистояння з американцями вимагатиме від його підопічних значно більшого.
"Це зовсім інший виклик. Туреччина мала більш європейський стиль гри з точки зору технічної підготовки, повільнішого розвитку атак та фантастичного володіння м’ячем. Сполучені Штати мають гарне поєднання цих двох стилів: вони дуже потужні, дуже атлетичні.
Грати тут проти господарів поля — це чудова можливість, але ми знаємо, що нам потрібно буде бути кращими, ніж проти Туреччини, щоб досягти бажаного результату", — наголосив Попович напередодні матч.
Тренерський штаб Соккероос вже напрацював кілька варіантів протидії потужним атакам суперника, зберігши при цьому впевненість у власних силах. Ключовим фактором п'ятничного матчу стане те, як США намагатимуться зламати захист австралійців, і чи зможуть останні використати вільний простір для своїх швидкісних контратак.
Очікується, що на вістрі атаки знову з'явиться Фоларін Балогун, який відзначився дублем у першому матчі. Однак участь головної зірки команди, Крістіана Пулішича, залишається під великим питанням через проблеми з литковим м'язом.
Тоні Попович підходить до матчу без кадрових втрат. Команда розраховує на блискавичні забігання Мохамеда Туре, Несторі Іранкунди та Джордана Боса.
Капітан збірної Австралії Гаррі Сауттар також поділився очікуваннями від темпу гри:
"Ми знаємо, що вони почнуть різко і швидко, як і у своєму першому матчі. Тож ми повинні їм відповідати. Коли у нас є м’яч, ми просто повинні його утримувати, намагатися розкрити їх та грати, використовуючи наші сильні сторони".
Ця зустріч стане продовженням жорсткого протистояння команд, яке відбулося в жовтні минулого року в Денвері. Тоді збірна США виграла товариський матч із рахунком 2:1 у грі, яку наставник американців Маурісіо Почеттіно назвав вуличною через надмірну фізичну боротьбу.
Саме тоді Пулішич отримав травму після зіткнення з австралійцем Джейсоном Герією.
Проте за вісім місяців після тієї поразки багато що змінилося. Лише шість гравців стартового складу залишилися в основі Австралії з того часу.
"Ми беремо з тієї гри те, що нам потрібно. Ми хотіли відчути гру в США, випробувати себе на висоті та в подорожах. Відтоді ми відчуваємо, що покращилися. Зараз ми краща команда, ніж була в жовтні, і я впевнений, що США також. Тож завтра має бути справді гарна гра", — підсумував Попович.