Президент ФІФА Джанні Інфантіно під час пресконференції у Мехіко напередодні старту Чемпіонату світу з футболу відповів на низку гострих питань. Головними темами стали проблеми з візами для учасників турніру у США, зокрема резонансна ситуація з сомалійським арбітром Омаром Артаном, а також розслідування щодо ціноутворення на квитки.
Інфантіно підкреслив, що ФІФА є спортивною організацією і не має повноважень диктувати уряду Сполучених Штатів, кого впускати до країни на період турніру. Коментуючи інцидент з Омаром Артаном — рефері із Сомалі, якого розвернули в міжнародному аеропорту Маямі через заявлений американською владою зв'язок із підозрюваними членами терористичних організацій.
"Шкода, що сталося з Омаром, суддею із Сомалі, але знову ж таки, ми не контролюємо все. Ми намагаємося, обговоримо, побачимо. Можливо, іноді добре розслабитися, відпочити. Ми працюємо над усім, намагаємося все вирішити. Іноді одразу почати кричати та вигукувати має протилежний ефект... нам потрібно поважати те, що ми не королі світу, які можуть правити урядами та поліцією", — зазначив функціонер.
Пояснюючи свій заклик розслабитися, очільник ФІФА уточнив, що йдеться не про бездіяльність, а про довіру до кулуарної роботи організації. Як приклад успішної дипломатії він навів ситуацію зі збірною Ірану: ФІФА вдалося отримати американські візи для іранської команди, незважаючи на напружені політичні відносини між країнами.
Через логістичні та політичні нюанси тренувальну базу Ірану довелося перенести до Тіхуани (Мексика), проте команда зможе безперешкодно брати участь у матчах турніру. Попри ці виклики, Інфантіно наголосив, що ФІФА не шкодує про вибір США як однієї з країн-господарок чемпіонату.
Аналогічний підхід ФІФА застосовує і до розслідувань, ініційованих генеральними прокурорами Каліфорнії, Нью-Джерсі, Нью-Йорка та Техасу щодо ціноутворення на квитки. Середня ціна квитка становить менше ніж $500, що, за словами президента ФІФА, є аналогічним до цін на плей-оф інших видів спорту в США (хоча ця цифра більше відповідає цінам на вторинному ринку, а не базовим розцінкам).
Після обурення фанатів ФІФА виділила національним федераціям квоту бюджетних квитків по $60. Інфантіно запевнив, що кожен зароблений долар буде повернуто у розвиток футболу. Нагадаємо, що базова ціна квитка на літній турнір стартувала від $140, тоді як найкращі місця на фінальний поєдинок 19 липня в Нью-Джерсі коштували до $8680.
Чемпіонат світу з футболу, який спільно приймають США, Канада та Мексика, розпочнеться у четвер о 22:00 на стадіоні Ацтека матчем між збірними Мексики та Південної Африки.