У той момент, коли батько витягнув з коробки футболку ... Ми з братом знали, що більше ніколи не знімемо їх.
Коли ця коробка виявилася в нашому будинку в Швейцарії, ми не здогадувалися, що там всередині. Вона прийшла з Хорватії, а це місце ми називали своїм будинком, хоч і ні разу там не були. Незважаючи на те, що вдома ми розмовляли на хорватській мові, а в місті було багато хорватів, сама Хорватія була для нас чимось невідомим. Наші батьки переїхали до Швейцарії в 1991 році, коли почалася війна і більше туди не поверталися. Ми з моїм братом Деяном народилися в Швейцарії, а про Хорватію знали тільки завдяки телевізору і фотографій.
Коли ми були маленькими, важко було зрозуміти, що відбувається на Балканах. Батьки нічого не говорили нам про війну, що логічно. Пам'ятаю, як батьки розмовляли з кимось по телефону з Хорватії і плакали. Це було схоже на поганий сон. Але нам пощастило, ми були далекі від цього ... А ось багато друзів батьків залишилися в Хорватії, і вони втратили улюблених людей.
Якось раз я побачив по телевізору фотографії та відеозаписи війни. Як таке можливо? Як таке могло статися? Футбол для Хорватії вкрай важливий. Посудіть самі: до того, як Хорватія оголосила про незалежність, наша збірна зіграла матч. Коли батько взяв ножа, щоб витягнути з коробки дві футболки для мене і мого брата, це було сильно ... Це було немов: "Ми теж в цьому беремо участь!". Ці футболки для нас з братом були особливими. Ми не хотіли їх знімати, ми ходили з ними в школу. Також ми хотіли десять таких футболок, бо не бажали носити нічого іншого.
Повинен зізнатися, коли я почав грати в футбол, я говорив всім, що я швейцарський хлопець. "Серйозно? Іван Ракітіч? Швейцарець?", - приблизно така реакція була у людей. Я народився і виріс в Швейцарії, тут у мене друзі, я гордий був носити футболку Швейцарії протягом п'яти років, коли грав за молодіжні команди. Однак більша частина мого серця належить Хорватії.
Через кілька років з моменту завершення війни, ми з батьками та братом вирушили в Хорватію. Про війну ніхто не хотів говорити, всі хотіли забути про це і рухатися далі.
У 1998 році Хорватія грала на своєму першому чемпіонаті світу, все божеволіли. Ми спостерігали з сім'єю за чемпіонатом світу в Швейцарії. Ми мовчали, поговорити ми могли і потім, а зараз потрібно дивитися гру. Так говорив папа.
Кожен хорват згадає ЧС-1998! Ви запитаєте, чому? У 1992 році нашу збірну офіційно визнали, а через шість років ми дійшли до 1/4 фіналу. Мій батько Лука втратив розум! Не думаю, що бачив когось більш божевільного, ніж його. Коли він грав в футбол, він був опорним півзахисником і виступав під четвертим номером.
Після перемоги Хорватії над Німеччиною він просто літав! Для нього вкрай важливий як і футбол, так і Хорватія. Пригадую, коли я розмовляв з тренером Швейцарії, за яку збірну я буду виступати, він ходив під дверима і слухав ... Чесно кажучи, був такий час, коли я був впевнений, що буду грати за збірну Швейцарії. Це була моя збірна. Але десять років тому Славен Біліч і президент Федерації футболу Хорватії прибутку поспостерігати за моєю грою, а пізніше ми зустрілися. Біліч запропонував мені грати за збірну Хорватії, він дав мені таку впевненість, що я подумав: "Вау, я хочу піти з тобою. Поїхали! ".
Славен Біліч - один з найважливіших людей в моїй футбольній кар'єрі. Він особливий, в ньому є щось, що ти хочеш грати за нього. Він дозволяє розкрити всі свої найкращі якості гравця.
Але, незважаючи на вищесказане, я не можу прийняти рішення тут і зараз, все ж Швейцарія дала мені дуже багато, мені потрібен був час. Мій етап в Базелі закінчився, я готувався перейти в Шальке і хотів почати кар'єру в Німеччині зі свіжою головою. Я хотів визначитися до переїзду, за яку команду я буду виступати.
Я довго думав і вирішив довіритися своєму серцю. Я взяв телефон і подзвонив тренеру швейцарської збірної. Я пояснив своє рішення грати за Хорватію. Це не рішення проти Швейцарії ... Пізніше я зателефонував Білічу і сказав, що хочу бути частиною збірної Хорватії. Він сказав мені: "Весь хорватської народ буде гордий за тебе, просто насолоджуйся футболом". Наша розмова тривав недовго, але під дверима я чув татові кроки. Я відкрив двері, і тато дивився на мене. Він не знав, що я прийняв рішення, за яку країну виступати, але сказав, що підтримає мене в будь-якому випадку. Я вирішив злегка пожартувати ... - Я буду грати за Швейцарію.
- Ладно добре.
- Я пожартував! Ні ні! Я вибрав Хорватію!.
І тут батько почав плакати ... Тепер, коли я виходжу в складі збірної Хорватії, я весь час думаю про батька і про той момент. Ні слова, щоб описати, як це виступати за хорватську команду. Хорватія - особливий народ, зі своїм характером.
Зараз я набагато старше, ніж тоді, в дитинстві, коли тато дістав з шухляди футболки збірної Хорватії, але іронія в тому, що я до сих пір не хочу знімати її. Носіння цієї футболки також величезний тиск, гарне тиск.
Як ви зрозуміли, моя сім'я виросла в різних країнах. Моя дружина - іспанка, ми ростимо двох дочок в Барселоні. Мої доньки мають такий же досвід, що і я - ми з різних країн, у нас свій погляд на життя. Мої маленькі дівчинки - мої найголовніші шанувальниці.
Перед стартом ЧС-2018 у мене був особливий замовлення - я прийшов додому з коробкою для них, в якій була хорватська форма. Вони сказали, що ніколи не захочуть знімати її. Я знаю, що вони відчувають!.