Перед візитом в Рейк'явік збірна України потіснила ісландців з другого місця в групі I, і тепер спробує відстояти завоювання в суботу позиції на продувається вітрами стадіоні "Лейгардальсведлюр". У минулому турі команда Хеймір Хадльгрімссона несподівано оступилася в Фінляндії (0: 1), тоді як підопічні Андрія Шевченка в Харкові упевнено здолали турків (2: 0), в чудовому настрої підійшовши до наступного матчу відбору ЧС-2018. "Успіх - це добре, але якщо ми невдало зіграємо в Ісландії, це знецінить нашу перемогу, - справедливо зауважує наставник синьо-жовтих. - Тому зараз найголовніше для нас - заспокоїтися, залишити перемогу над Туреччиною позаду ". Судячи з того, що в такому ж дусі висловлюються і гравці, робота над емоціями перетворилася в один з ключових аспектів підготовки українців до поєдинку. Зрозуміло, поряд з відновленням фізичних кондицій. "Ми, в принципі, ще нічого не вирішили, а значить, потрібно швидко прийти в себе і йти далі", - говорить Андрій Ярмоленко, який забив обидва м'ячі у ворота турків. "Ми особливо не святкували. Спокійно поставилися до суботньої перемоги, без ейфорії, - вторить йому Тарас Степаненко. - Всі розуміють, що завдання поки не вирішена ". Мінімальна перевага в окулярах над Ісландією, здавалося б, дозволяє синьо-жовтим погодитися в Рейк'явіку і на нічию, проте Шевченко налаштовує своїх гравців тільки на перемогу. "Вважаю, що наші хлопці більш майстровиті, до того ж зараз всі вони перебувають в хорошій формі", - додає тренер, не приховуючи що задовольнятися другим місцем в групі він не має наміру. Хоча б тому, що двоочкових відставання від лідируючої нині Хорватії не є такою вже непереборною дистанцією. При тому, що з нею Україні має бути зустріч в Києві. "Найголовніше - встигнути відновитися, що для професіонала в принципі не проблема, - упевнений 35-річний Руслан Ротань, найстарший і досвідчений з вересневого призову синьо-жовтих. - Але за собою кожен повинен дивитися сам ". Розуміє це і тільки початківець кар'єру в збірній Руслан Малиновський. "Андрій Миколайович швидко повернув нас в робочий стан, - розповідає він. - Він ставить завдання, як і в матчі з Туреччиною, не дати супернику жодного шансу. Хоча ісландці постараються домінувати, адже вдома вони поки обіграли всіх. Правда, і у нас є свій план на гру ". Після інтенсивного і досить витратного харківського матчу в Рейк'явіку тренерський штаб Шевченко напевно вдасться до ряду замін. Швидше за все, в середній лінії замість Ротаня і віддав багато сил Віктора Коваленко на поле вийдуть оправився після ангіни Денис Гармаш і Сергій Сидорчук. Крім свіжості, обидва динамівця гарні в верхової і силовій боротьбі, що дуже важливо в дуелі з атлетично потужними ісландцями. Цілком варто чекати рокіровки і в центрі оборони, де на місці Сергія Кривцова очікується поява відбув дискваліфікацію Ярослава Ракицького. Що стосується господарів, вони залишилися без віддаленого в Фінляндії флангового хавбека Рюрика Гісласон. Його в терміновому порядку замінив таранний форвард Відар Кьяртанссон, що ще виразніше прояснює тренерський задум. "У матчі з Україною все побачать справжню Ісландію!", - обіцяє її головний бомбардир Гульфі Сугурдссон, який забив за збірну 15 голів. "Ця гра вкрай важлива для нас", - стверджує наставник ісландців, попутно ламаючи голову над тим, як відновити підопічних.
"Мало того, що ми програли в Тампере, так ще й затратили занадто багато сил, - нарікає Хадльгрімссон. - Після перемоги впоратися з втомою було б простіше, але поразка все посилює ". Будь суперником збірної України якась інша команда, ісландська сага, можливо, і розжалобила до сліз тренера гостей. Але Шевченко не тільки чув про непохитний дух остров'ян, але і знайомий з ним особисто, нехай і перемагав на "Лейгардальсведлюре" (1: 0) у вересні 1999-го. І тому, волаючи до хладності розуму підопічних, він не втомлюється повторювати: "Спокій, тільки спокій!".