На півдні Каліфорнії за підозрою в умисному підпалі заарештовано 51-річний Форрест Гордон Кларк.

Саме його поліція вважає винуватцем загорання в горах південної Каліфорнії. Цей осередок - один з трьох епіцентрів каліфорнійських пожеж - отримав назву «Святий», тому що полум'я на цій ділянці здіймається до небес, нагадуючи біблійний вогонь.

«Святий» вже знищив понад 9,6 тис. акрів лісу, відзначає ВВС.

Суд постановив обрати йому запобіжний захід у вигляді взяття під варту і назвав вкрай високу суму можливого застави - 1 млн доларів.

Як повідомляли офіційні особи округу Оріндж, Кларк відправив по електронній пошті начальнику місцевої добровільної пожежної бригади лист із загрозою. «Це місце буде спалено» - говорилося в імейл.

Кларк чинив опір при затриманні, тому йому пред'явлені звинувачення не тільки в підпалі, але також в тероризмі і опорі під час арешту.

Влада каже, що підпал, здійснений Кларком в понеділок, став фіналом його багаторічної суперечки з сусідами.

Вогонь знищив все 12 довколишніх будинків, крім будинку самого Кларка.

Сьюзан Шредер, прес-секретар прокуратури округу Оріндж, заявила, що палій буде притягнутий до відповідальності «за ці жахливі злочини».

Лісові пожежі цього року стали найсильнішими в історії Каліфорнії. Локалізувати пожежу - тобто зупинити поширення вогню, але не згасити його - вдається лише на половині території, охопленій полум'ям. Вогонь вируватиме щонайменше до першого тижня вересня, заявила пожежна служба.

За даними департаменту лісового господарства та пожежної охорони Каліфорнії, пожежа охопила 600 тисяч акрів і все ще продовжує розширюватися. Поки пожежники контролюють близько п'яти відсотків всієї площі загоряння через вкрай високу температуру. Влада розраховує, що після невеликого похолодання у вихідні пожежники зможуть працювати активніше.

У пожеж цього року три найпотужніших вогнища - «Комплекс Мендосино», «Карр» і «Святий».

Найбільший з них - «Комплекс Мендосино» (Mendocino Complex Fire). До його утворення призвело об'єднання двох окремих великих пожеж. У цьому районі за два тижні територія, охоплена вогнем, порівнялася з територією Лос-Анджелеса.

На півночі, в окрузі Шаста, бушує окремий пожежа, який отримав назву «Карр» (Carr fire). Він випалив більше 176 тис. акрів лісу, знищив понад тисячу будинків і став причиною смерті як мінімум семи чоловік, На півдні штату з понеділка розростається інший осередок пожежі, названий «Святий» (Holy Fire). Саме це спалах стався з вини Кларка, як вважає поліція.

В гасінні пожеж беруть участь майже 14 тисяч осіб, в тому числі пожежні з Арізони, штату Вашингтон і з Аляски. Їм допомагають військові, а також фахівці з Австралії і Нової Зеландії, які спеціально для роботи в США пройшли тренінг в Айдахо. Для боротьби з вогнем використовують авіацію.

До гасіння пожеж залучили навіть укладених. Більше 1000 укладених з низьким потенціалом рецидиву працюють на добровільних засадах і отримують 2 долари США в день, плюс 1 долар за кожну годину роботи.

Двоє пожежників постраждали під час гасіння «Святого» і знаходяться в лікарні.

Поки невідомо, що стало причиною загоряння «Комплексу Мендосино».

А ось причина пожежі «Карр» вже встановлена ??- це загоряння спущеною шини. Іскра від тертя покришки і асфальту 23 липня переросла в смертельний вогонь, який вирує вже більше двох тижнів.

Три найпотужніших вогнища полум'я в Каліфорнії - «Мендосино», «Карр» і «Святий» - не будуть погашені до середини серпня, визнали офіційні особи американського штату.

До цього найбільшим пожежею в історії штату вважався «Томас» (Thomas Fire), який стався в округах Санта-Барбара і Вентура в 2017 році.