В арктичному льоді міститься величезна кількість мікрочастинок пластика - до декількох мільйонів на кубічний метр. До такого висновку прийшли німецькі дослідники, їх стаття опублікована в Nature Communications, коротко про результати розповідає BBC News.

Пластик являє собою значну небезпеку для екології Землі. У світі виробляється кілька сотень мільйонів тонн пластику щорічно, при цьому переробляється лише незначна його частина. При цьому пластик вкрай повільно розкладається, тому, в основному, він просто накопичується - значна його частина в результаті осідає в Світовому океані.

У новому дослідженні вчені за допомогою Фур'є-спектроскопії в інфрачервоній області проаналізували склад крижаних кернів, які були взяті в різних точках Північного Льодовитого океану з 2005 по 2015 рік.

Результати показали, що концентрація мікрочастинок пластика (в основному вони мали розмір менше 0,05 міліметрів) становить - в залежності від області океану - від мільйона до 12 млн шматочків на кубічний метр. У порівнянні з попередніми подібними дослідженнями, результати яких були опубліковані в 2014 році, кількість пластику в Арктиці збільшилася втричі. Більшість мікрочастинок представляли собою залишки виробів з поліуретану, поліетилену, етиленвінілацетату і ацетилцелюлози, а всього було виявлено 17 видів пластику.

Результати дослідження також допомогли вченим зрозуміти приблизні маршрути пересування пластикового сміття з Північного Льодовитого океану: значна частина його потрапила туди з великого сміттєвої плями в Тихому океані; багато шматочки також мали локальне походження, пов'язане з рибальської і судноплавної діяльністю безпосередньо в Арктиці.

Вчені підкреслюють, що лід є лише тимчасовим сховищем для пластику - через активне танення, в тому числі викликаного глобальним потеплінням, все більше частинок потрапляє назад у воду. Так як вони дуже малі, з великою ймовірністю вони можуть разом з водою потрапити в шлунки морських тварин, що може привести до непередбачуваних негативних наслідків.

«Ніхто не може точно сказати, наскільки ці крихітні пластикові частинки шкідливі для морського життя і, в кінцевому рахунку, для людей», - зазначили автори дослідження.