Дослідники з канадського Університету МакГілл прийшли до висновку, що білінгвізм допомагає дітям з розладами аутистичного спектру (РАС) швидше перемикатися з одного завдання на інше - при РАС цей процес може викликати у дітей труднощі.
Багато сучасні психологи говорять про «білінгвальні перевагу» (bilingual advantage). Відповідно до цієї точки зору, використання декількох мов в повсякденному житті покращує виконавчі функції мозку: вміння планувати свої дії, реагувати на різні типи ситуацій, приділяти увагу більш пріоритетним стимулам. Білінгвізм корисний і для когнітивної гнучкості - здатності перемикатися з однієї думки або завдання на іншу. Найчастіше цей ефект розглядають з точки зору користі для людей без неврологічних порушень. За словами авторів нової роботи, вони одними з перших досліджували вплив білінгвізму на розвиток дітей з РАС.
В експерименті брали участь 40 дітей у віці від шести до дев'яти років. У половини дітей було діагностовано якесь розлад аутистичного спектру, інші не мали неврологічних порушень. Також 50% учасників роботи були билингвами, інші володіли лише однією мовою. Разом в кожну досліджувану групу увійшли по 10 дітей. Їм у випадковому порядку показували зображення двох типів: синіх кроликів і червоні човни. Дітей попросили сортувати зображення за кольором, вибираючи синє або червоне. Потім завдання змінилася, сортувати потрібно було по типу об'єкта.
З'ясувалося, що серед дітей з РАС білінгви краще справлялися з більш складними тестами на «перемикання». Їх батьки повідомляли, що і в побуті ці діти «переключалися» легше.
Дослідники вважають, що ці результати допоможуть батькам дітей з РАС більш раціонально планувати їх освіту. Існує думка, що необхідність використовувати кілька мов може погіршити труднощі з когнітивної гнучкістю і промовою у дитини з аутизмом. Результати нової роботи говорять про зворотне.
Вчені планують спостерігати за розвитком дітей, які брали участь в дослідженні, протягом наступних 3-5 років. Це дозволить дізнатися, як білінгвізм впливає на когнітивну гнучкість в довгостроковій перспективі.
Дослідження опубліковане в журналі Child Development.