1 березня в Римо-Католицької церкви розпочався Великий піст; його відкрила Попільна середа.
Щорічно початок посту припадає на середу, яка називається Попелястого. У цей день у всіх католицьких храмах світу проходять меси з символічним посипанням голови попелом. Цей жест повинен нагадати віруючим про те, що "з пороху ми створені і в прах звернемося".
З одного боку, попіл символізує тимчасовість і швидкоплинність земного існування, а з іншого - очищення від гріхів і майбутнє воскресіння з мертвих.
Попіл, який використовується під час меси - це спалена верба з торішнього Вербної неділі.
Католицька церква акцентує увагу на духовну сторону поста більше, ніж на фізичному. Від віруючих у віці від 14 до 60 років потрібно лише утримання від м'ясної їжі (вживання молочних продуктів і яєць дозволено) по п'ятницях (так само, як і в усі п'ятниці року, якщо на них не випадає велике свято), а також строгий пост в Попільну середу і в Велику п'ятницю (в ці дні віруючим дозволяється тільки один раз поїсти досхочу, якщо немає медичних протипоказань).
У той же час кожен день Великого посту в усіх римо-католицьких храмах, крім звичайних богослужінь, організовуються спеціальні спокутні духовні практики - "Хресна Дорога" та "Гіркота скорботи", в яких віруючі отримують можливість переживати події останніх годин земного життя Ісуса Христа, його розп'яття і смерть на хресті.
Традиційно напередодні Великого посту Папа Римський звертається до віруючих зі спеціальним посланням. У поточному році Папа Франциск закликав римо-католиків "відкрити двері слабким і бідним, тому що інша людина - це дар", а у відносинах з людьми закликав відчувати "вдячне визнання їх цінності". "Кожна людина - дар, будь то наш сусід або незнайомий жебрак. Великий піст повинен стати благодатним часом для того, щоб відкрити двері кожному, хто потребує, дізнаючись в кожному лик Христа ", - підкреслив понтифік.
Під час щотижневої Генеральної аудієнції у Ватикані 1 березня він також не обійшла стороною тему розпочатого поста. "Піст - це час покаяння, але також час надії. Час, що передує Великодню, Воскресіння Господа, який звільнив людину з рабства гріха ", - сказав він.
Пізніше в той же день Папа Франциск відслужив месу в римській церкві Santa Sabina, де разом з іншими священнослужителями і віруючими посипав голову попелом.
Меси в Попільну середу відслужили і в римо-католицьких храмах України, в тому числі в столичному соборі Святого Олександра. Службу очолив настоятель собору - о. Віталій Безшкурий.
Нагадаємо, в понеділок, 27 лютого, Великий піст розпочався у християн східного обряду. У 2017 році західні і східні християни святкуватимуть Воскресіння Христове в один день - 16 квітень.