Біологи давно задаються питанням, як еволюційний відбір допускає існування чоловічої статі, адже у величезної кількості видів у плані розмноження він служить тільки для виробництва сперматозоїдів.

Нове дослідження з Університету Східної Англії (University of East Anglia) пояснило перевага наявності двох статей у рамках еволюційного процесу. Виявилося, що «статевий відбір» — коли самці конкурують між собою, а самки вибирають — покращує генетичне здоров'я популяції і запобігає вимирання. Цей процес допомагає видалити шкідливі мутації і підтримує генетичне різноманіття.

Вчені більше 10 років проводили експерименти на жуках — малих борошняних хрущаках Tribolium. Вони порівнювали дві популяції комах, єдина різниця між якими була в інтенсивності статевого відбору на репродуктивної стадії кожної дорослої особини. В одному випадку конкуренція була жорсткою: самців було в 9 разів більше самок. У другому ж випадку статевого відбору не було зовсім, кожен самець з самкою утворювали моногамну пару.

Після семи років досвіду в цих умовах (близько 50 поколінь хрущаков) дослідники вивчили генетичне здоров'я комах обох популяцій на предмет прихованих шкідливих мутацій. Для цього використовували інбридинг. Результати показали, що популяція з потужним статевим відбором була набагато більш стійка і перенесла в деяких випадках до 20 поколінь межродственного схрещування. У моногамної здоров'я популяції особин різко погіршився, і всі вимерли до восьмого покоління.