Американський філантроп і колишній дипломат Білл Миддендорф передав вівтарний образ XV століття пензля Ганса Мемлинга в дар Музею Мемлинга в Брюгге - місті, де 500 років тому картина була написана. Передачу здійснили за підтримки Фонду короля Бодуена в США.
Написаний олією на дошці портрет спочатку був лівої панеллю триптиха, на правому крилі якого була зображена читаюча жінка, а в центральній частині знаходилася невідома сцена - ймовірно, Розп'яття. Вважається, що на картині зображений Франсиско де Рохас, посол Іспанії в Бургундських Нідерландах, і що це рання робота Мемлинга, що датується приблизно 1470 роком.
Проте Тілль-Хольгер Борхерт, головний куратор Музею Грунінге і директор Музеїв Брюгге з 2014 року, впевнений, що ця картина - «один з дуже небагатьох наявних у нас зразків, які будуть нагадувати нам про іспанського присутності в Брюгге в середні віки».
«У ті часи місто було важливим центром торгівлі, - розповідає Борхерт. - І хоча у нас є безліч архівних документів, що свідчать про перебування тут іспанських купців, до нас дійшло дуже мало їх зображень. Так що нам дуже цікаво отримати портрет представника видатної іспанської сім'ї, і особливо тому, що його написав Мемлинг, ще один видатний житель Брюгге і дуже важливий художник ».
Миддендорф (повне ім'я - Джон Вільям Миддендорф II) - колекціонер нідерландської і фламандського живопису. Зараз йому 95 років, і він як і раніше займається живописом у себе вдома в Род-Айленді. «Я все життя захоплююся мистецтвом. В останні років 50 або близько того я фіксую на папері все, що роблять мої діти і внуки. Нещодавно я склав з цих робіт тритомник і продовжую видавати п'ять-шість речей в тиждень, навіть не дивлячись на те, що практично повністю втратив зір », - каже він.
Миддендорф служив у Військово-морському флоті США під час і після Другої світової війни. У 1969 році він залишив кар'єру інвестиційного банкіра і був призначений послом США в Нідерландах; в 1974 році обійняв посаду міністра Військово-морських сил США. «Коли я був послом, я вів торгові переговори і займався іншими досить одноманітними речами. Мистецтво було для мене віддушиною серед рутини дипломатичної, економічної і військової роботи », - пояснює він.
Джерело: theartnewspaper.