Meta (раніше Facebook) активно досліджує можливості автоматизації в своїх дата-центрах, тестуючи роботів, здатних виконувати такі завдання, як підключення кабелів та перезавантаження серверів. Ця ініціатива, за повідомленнями інсайдерів, може суттєво зменшити потребу в людській праці для експлуатації розширюваної інфраструктури компанії, особливо в умовах стрімкого зростання витрат на штучний інтелект.

Роботизовані помічники в дата-центрах Meta

Як повідомляє видання Wired, посилаючись на нинішніх та колишніх співробітників Meta, обізнаних із проєктами, компанія експериментує з різними робототехнічними рішеннями. Для цих тестів залучаються роботизовані системи від таких виробників, як Watney Robotics, Kinova та ABB. Через відсутність дозволу на публічні виступи, співрозмовники побажали залишитись анонімними. Kinova та ABB відмовилися від коментарів, а Watney Robotics не відреагувала на запит.

Один із експериментів Meta зосереджений на оцінці можливостей роботизованого маніпулятора Kinova Gen3 для циклічного перезавантаження серверів – процесу вимкнення та подальшого ввімкнення живлення. Інший робот проходить тестування для заміни мережевих кабелів. За оцінками одного зі співробітників дата-центру Meta, у разі успіху цих тестів, роботизовані системи зможуть виконувати до 80% завдань, які наразі виконуються людьми.

“Ми думали, що працівники, які виконують цю фізичну роботу, принаймні тимчасово будуть у безпеці, але це вже не так”, – зазначає співробітник. “На жаль, зрештою це торкнеться всіх нас”.

У деяких дата-центрах Meta також тихо впровадила більш прості роботи. Ці пристрої, схожі на палець або загострену палицю, можуть натискати кнопки живлення на Mac Mini або інших пристроях для перезавантаження, отримуючи команди від операторів дистанційно.

Позиція Meta та довгострокові плани

Представники Meta відмовилися коментувати конкретні тести роботів, про які йшлося у статті. Речник компанії Френсіс Бреннан у своїй заяві підкреслив, що Meta активно інвестує в навчання та наймання персоналу для будівництва та експлуатації дата-центрів.

“США переживають найбільший бум інфраструктурного будівництва з часів Другої світової війни, і існує серйозний дефіцит кваліфікованих технічних працівників, які могли б заповнити ці вакансії. Нам потрібно більше робітників, а не менше”, – сказав Бреннан.

Однак, Ерік Сюй, старший менеджер відділу робототехніки Meta, минулого року на одній із конференцій заявив, що розгортання роботів у дата-центрах є “довгостроковою метою” компанії. Він вважає, що роботизація може прискорити реагування на збої, моніторити середовище та виконувати профілактичне обслуговування.

“Ми вважаємо, що ще багато співпраці та досліджень попереду, але ми мусимо зробити перший крок, інакше ми ніколи не досягнемо цієї мети”, – зазначив Сюй.

Технологічний прогрес та економічна доцільність

Донедавна роботи погано підходили для виконання точних завдань у дата-центрах. За словами обізнаних джерел, раніше роботи були не тільки дорогими, але й виявилися здатними пошкодити сервери навіть під час виконання простих операцій у ранніх тестах. Сьогодні ж вартість робототехнічного обладнання знизилася, а можливості ШІ-моделей, що керують роботами, значно зросли.

На ринку вже з’явилося багато стартапів, які розробляють комерційних роботів для збирання серверів, заміни компонентів та підключення кабелів. У порівнянні з людською працею, роботи обіцяють стабільніші результати за нижчою ціною, особливо в густонаселених регіонах із браком кваліфікованих працівників.

Прихильники також захищають роботів з точки зору “допомоги працівникам”. Вони стверджують, що, подібно до ШІ-агентів, які допомагають офісним працівникам, роботи можуть взяти на себе найбільш повторювані та небезпечні завдання технічного персоналу дата-центрів, звільняючи людей для вирішення складніших проблем.

У більш віддаленій перспективі, якщо дата-центри стануть менш залежними від людського персоналу, їх розгортання у небезпечних для життя людини середовищах, таких як підводний простір, космос чи інші непридатні для тривалого перебування умови, може стати більш реалістичним.

Пол Голдінг з Analog Devices, компанії, що займається “фізичним інтелектом”, зазначає: “Все більше клієнтів кажуть нам: “Ми хочемо використовувати гуманоїдних роботів для експлуатації дата-центрів”, тому що вони можуть працювати при вищих температурах, у темряві та мати багато інших переваг”.

Реакція громади та працівників

Попри зростаючу присутність роботів, ця тема поки що не викликала значного резонансу серед екологічних активістів та громадських організацій, які виступають проти будівництва дата-центрів. Хоча в США набирає обертів рух проти будівництва нових центрів обробки даних.

Технологічні компанії часто наголошують на створенні робочих місць як одній з ключових переваг будівництва дата-центрів, що допомагає їм отримувати податкові пільги. Наприклад, у місті Альтуна, штат Айова, де Meta має один із найбільших дата-центрів, компанія отримує значні податкові пільги, що дозволяють заощаджувати десятки мільйонів доларів щорічно. Місцева влада вважає це виправданим обміном, оскільки робочі місця, створені Meta, також підвищують впізнаваність регіону.

Однак, у внутрішніх чатах співробітників Meta в Альтуні вже поширюється песимізм. Люди говорять: “Ми все одно будемо звільнені через кілька років через роботів”.

Навіть якщо роботизація відбуватиметься повільніше, ніж очікувалося, деякі співробітники стурбовані зниженням якості їхніх поточних посад. За словами двох працівників, Meta розробляє ШІ-програмне забезпечення та інші технології, які, на їхню думку, дозволять компанії наймати менш кваліфікованих і, відповідно, менш оплачуваних співробітників. Частину робочих місць також можуть бути перенесені до регіонів з нижчою вартістю праці, наприклад, до Денвера, штат Колорадо.

“Вони більше не потребують людей, здатних мислити самостійно, знаходити креативні рішення або вирішувати складні проблеми. Їм потрібні “розумні руки” – люди, достатньо кваліфіковані, щоб працювати за інструкціями ШІ і не наробити помилок”, – скаржиться один із співробітників дата-центру Meta.

Meta, зі свого боку, наполягає на тому, що попит на кваліфікованих технічних спеціалістів залишається надзвичайно високим. Цього року компанія запустила довгострокову програму безкоштовного навчання тисяч людей з різним досвідом у сфері електрики, механіки та сантехніки, обіцяючи працевлаштування випускникам у різних штатах.

Компанія також співпрацює з профспілками будівельної галузі, фінансуючи програми для учнів.

Однак, у той час як громади переглядають податкові пільги для дата-центрів та розглядають нові нормативні акти, можливість заміщення роботами частини робочих місць, ймовірно, потребуватиме більшої уваги. Мер Альтуни, Дін О’Коннор, заявив, що поки що не замислювався над тим, чи можуть роботи замінити працівників Meta, але визнає, що автоматизація є неминучою.

“Що б не сталося, ми з цим впораємося”, – сказав він.

Випробування в Альтуні

Meta вже демонструвала використання роботів-тягачів для транспортування важких серверних стійок у своїх дата-центрах, а також розробленого внутрішньо колісного робота для відстеження інвентарю за штрих-кодами. Microsoft та Google також оголосили про інвестиції в робототехніку для дата-центрів, а Amazon обговорював використання роботів для переробки компонентів.

Ешлі Льоренс, керівник Microsoft Research Accelerator, підтвердив, що компанія “абсолютно досліджує” застосування роботів для завдань з “економічною цінністю”, таких як “заміна несправних серверних стійок”.

Роботи-тягачі та інвентарні роботи Meta вже працюють у кількох дата-центрах компанії, зокрема в Айові та Вірджинії. Однак, вони мають обмеження: інвентарні роботи, наприклад, не можуть розрізняти зелені та червоні індикатори через обмежені можливості камери, що вимагає ручного втручання. Крім того, роботи погано справляються з поворотами та перетином кабелів. Через невелику кількість розгорнутих одиниць, їх переміщення між будівлями вимагає ручного відкривання дверей та дистанційного керування.

За словами інших джерел, інвентарні роботи працюють занадто повільно, і Meta розглядала дрони як швидшу альтернативу, але від цієї ідеї відмовилася.

Альтуна як полігон для випробувань

Дата-центр Meta в Альтуні часто використовується для тестування нових технологій. Мер О’Коннор зазначив, що “все, що вони роблять в Альтуні, буде впроваджено і в інших кампусах”.

З червня минулого року Meta тестує двох дворуких роботів Watney у дата-центрі в Альтуні для виконання завдань з прокладання кабелів. Хоча роботи працюють повільніше за людей під наглядом, вони демонструють потенціал.

Компанія ABB також розгорнула чотириколісних роботів у новому дата-центрі Prometheus в Нью-Олбані, штат Огайо. Ці роботи оснащені маніпуляторами і зараз використовуються для встановлення та закріплення компонентів, з перспективою виконання ширшого спектру завдань з меншим людським наглядом.

Однак, остаточна перемога роботів над людьми ще не визначена. Хелен Олейнікова, CEO Exclaim Robotics, зазначає, що компанія розробляє прототипи роботів для заміни компонентів та впорядкування кабелів, але “після численних пілотних проєктів та демонстрацій, стабільних рішень ще немає”.

Співробітники Meta також скаржаться на тривалі простої через необхідність заряджання акумуляторів роботів. Компанія визнає, що роботи ще не готові до складних завдань, таких як високоінтенсивне прокладання кабелів для суперкомп’ютерів Nvidia GB300.

“Ці пристрої розроблялися з розрахунком на людські руки, щоб кожне обслуговування займало п’ять хвилин. Переробка всього потребує часу”, – каже колишній співробітник Meta.

Попри це, роботи поступово готуються до виконання все більшої кількості завдань.

Джерело: https://www. ithome.com/0/996/222. htmMeta тестує роботів для дата-центрів: майбутнє обслуговування читайте на сайті HiTech. Expert.