Під відкритим небом Райффайзен Арени чемпіони Шотландії пережили одну з найпохмуріших ночей у своїй європейській історії. Після того, як минулого року Селтік  не пройшов кваліфікацію в Алмати у серії пенальті, цього разу також сталося диво.

Команда Мартіна О'Ніла незбагненним чином розвалилася у другому таймі та, практично не чинивши опору, зазнала болючої поразки від австрійського ЛАСКа із загальним рахунком 4:5 після додаткового часу.

Після фінального свистка головному тренеру кельтів не було де сховатися від шквалу критики, проте він і не намагався цього робити. Мартін О'Ніл вийшов до преси з максимально відвертим зізнанням і взяв на себе повну відповідальність за провал, який коштував клубу путівки до групового етапу Ліги чемпіонів.

"Я за це відповідальний. Без сумніву", — твердо заявив О'Ніл.

Наставник чесно оцінив поточний стан своєї команди, підкресливши, що вони ще далекі від своєї ідеальної форми:

"Ми знаємо, що ми ще за мільйон миль від готової статті. Це абсолютна правда. Гадаю, ми так і думали".

Окрім спортивного розчарування, ця поразка має значно глибші наслідки. Непотрапляння до Ліги чемпіонів позбавляє Селтік солідного грошового бонусу, що безпосередньо вдарить по амбіціях клубу на трансферному ринку. Мартін визнав, що кваліфікація до ЛЧ є фундаментально важливою в усіх аспектах.

"Здається, я вже казав минулого тижня, що якби можна було кваліфікуватися до Ліги чемпіонів, то знайшлися б гравці, які б захотіли приїхати на цій основі. Цього не станеться, але побачимо", — з жалем констатував тренер, додавши, що команда зіграла вкрай невдало.

Гравці також не стали ховатися за спиною тренера. Капітан команди Каллум Макгрегор був безжальним в оцінці гри своїх партнерів:

"Ми отримали те, що заслужили. Ми були пасивними весь вечір. Ми виглядали наляканими, сподіваючись виграти гру. Коли ти ведеш 1:0 і це тебе не заспокоює — у тебе немає жодних виправдань, і це наша провина. Не можна шукати виправдання деінде. Ми вибачаємося перед нашими вболівальниками та клубом. Ми ні за що не повинні були програти той матч", — резюмував Каллум.

Кельти зіграють у основному етапі Ліги Європи. Жеребкування відбудеться 28 серпня о 14:00 за київським часом. У чемпіонаті після двох турів, підопічні О?ніла йдуть на першому місці, маючи у своєму активі 6 пунктів.