Поєдинок 1/8 фіналу чемпіонату світу проти Єгипту став випробуванням на міцність для Ліонеля Мессі та всієї збірної Аргентини. Опинившись за крок до сенсаційного вильоту, чинні чемпіони світу змогли відігратися з рахунку 0:2 та вирвати перемогу 3:2.

У першому таймі Мессі мав чудовий шанс зрівняти рахунок (за 0:1), але не реалізував пенальті. Після того, як єгиптяни подвоїли перевагу на 67-й хвилині, тягар відповідальності став ще важчим. Проте на 83-й хвилині, невдовзі після голу Крістіана Ромеро, саме Лео забив м'яч, що зробив рахунок 2:2.

Після гри капітан не приховував своїх почуттів і детально пояснив, чому так бурхливо святкував:

"Правда в тому, що це був момент полегшення, полегшення для всіх нас. Я відчував сильний гнів через пенальті, який я не реалізував, і через те, як саме я його пробив. Я відчував, що в той надзвичайно важливий момент я просто підвів свою команду" — відверто зізнався Мессі.  

Проте, за словами легендарного нападника, доля дала йому шанс виправити ситуацію перед тим, як Енцо Фернандес забив переможний м'яч у компенсований час:

"На щастя, Бог знову приготував для мене щось особливе в кінці, і я зміг зрівняти рахунок. Це було величезне звільнення та безмежна радість для нас, а також для вболівальників, які знову прийшли і щодня доводять, що означає бути аргентинцем, даруючи нам стільки гордості".

Після фінального свистка Мессі розплакався просто на газоні. Партнери по команді миттєво оточили його, підкидаючи в повітря. Усі гравці розуміють: вони грають не лише за країну, а й за свого капітана на його останньому Мундіалі.

"Я сказав йому на полі насолоджуватися цим, бо він цього заслуговує. Ми віддамо все для себе, але більше для нього, бо він багато нам дав", — наголосив нападник Лаутаро Мартінес.

Разом із гравцями в роздягальні плакав і головний тренер Ліонель Скалоні. Він підкреслив, що Мессі виходить на поле саме заради таких неповторних емоцій, і закликав насолоджуватися кожною хвилиною його гри.

Цей гол приніс Ліонелю не лише душевний спокій, а й нові історичні досягнення. Мессі вирвався в одноосібні лідери гонки бомбардирів за Золотою бутсою — тепер на його рахунку 8 голів на турнірі (він обійшов Мбаппе та Голанда). Крім того, він відзначився забитим м'ячем у дев'ятому матчі чемпіонату світу поспіль.

Тепер Лео та його команда, готуються до наступного кроку. 12 липня у чвертьфіналі в Канзас-Сіті Аргентина зустрінеться зі збірною Швейцарії.