Украинский язык поражает своей глубиной, историчностью и богатством семейной терминологии. В нем сохранились слова, помогающие точнее описывать родственные связи.

Слово сыновец означает сына брата, то есть племянника по братской линии. Это позволяет четко указать, через кого именно проходит родство.

В современном языке мы чаще используем слово племянник, которое универсально и означает просто ребенка брата или сестры. Но в украинской традиции существовало разделение:

Раптом серед тяжкого бою великому гетьманові принесено вістку, що командир рейтарів Денгоф загинув у бою, що обидва молоді Жолкевські – син Ян та синовець, оточені турками, опинилися в безвихідді (Іван Ле).

Слово "сыновец" образовано от основы сын, поэтому интуитивно может показаться, что речь идет о "моем сыне" или "сыне кого-то другого". Словари дают также и толкование лексемы в этом значении.

– Чи ти купчик, чи купець, Чи купецький синовець? (з думи) Маруся синовця родила. (Б. Грінченко) Сегодня слово "сыновец" звучит реже, оно больше характерно для диалектов, художественной литературы или текстов, сохраняющих архаичную лексику. Однако это не делает его менее важным: такие слова напоминают о глубине культурной памяти и многовековых традициях украинской речи.