Національне космічне агентство має намір зосередитися на пошуку техносігнатур, наявність яких може вказувати на присутність в космосі розвинених цивілізацій.
З новим поколінням апаратів, включаючи телескоп TESS, космічний телескоп "Джеймс Вебб", CHEOPS і PLATO, від яких очікують низку відкриттів, вчені сподіваються знайти ознаки життя за межами Сонячної системи. І мова йде не про будь-який-небудь життя, а про розумну, яка могла досягти стадії розвинутої цивілізації. Саме на цьому і зосередиться NASA в своєму новому дослідницькому проекті.
Повідомляється, що агентство буде шукати "техносігнатури" - сигнали, які можна інтерпретувати як ознаку розвиненої цивілізації. Земля постійно випускає техносігнатури: їх найпоширеніша форма - радіохвилі.
Техносігнатури можуть також складатися з лазерних випромінювань, штучного світла або тепла екзопланети, а ще з хімічних елементів, які здатні забруднити атмосферу. Все це, ймовірно, вказує на розвинену цивілізацію.
"У квітні 2018 року в конгресі висловили зацікавленість в тому, щоб NASA підтримало науковий пошук техносігнатур, - сказано в заяві агентства. - В рамках цієї роботи ми проведемо NASA Technosignatures Workshop в Х'юстоні з 26 по 28 вересня 2018 року, щоб оцінити стан цієї галузі, найбільш багатообіцяючі напрямки в дослідженні техносігнатур і спосіб залучити інвестиції в цей проект ".
Багато організацій в світі займаються пошуком позаземного розуму, включаючи інститут SETI, заснований астрономами Карлом Саганом і Джилл Тартер, а також програму Breakthrough Initiatives, розпочату фізиком Юрієм Мільнера за підтримки Стівена Хокінга. Історично залучення NASA до таких пошуків було незначним. Космічне агентство провело одну річну програму SETI на початку 1990-х, перш ніж її завершили через політичний тиск.
Але зараз пошуки стали більш багатообіцяючими, ніж раніше. Недавні спостереження і відкриття тільки підлили масла у вогонь цікавості.
"Відкриття" Кеплером "в 2015-му незвичайних флуктуацій в яскравості зірки Таббі призвело до спекуляцій про інопланетної Мегаструктури, хоча з тих пір вчені і зробили висновок, що це, швидше за все, пилова хмара, - повідомляє NASA. - Однак Таббі принесла користь при пошуку аномалій в даних, отриманих з космосу, так як ознаки технологічно розвиненою життя можуть проявитися як відхилення від норми ".