Напередодні цього чемпіонату Металіст опинився між двох вогнів. З одного боку уболівальникам п'ятикратного володаря бронзових медалей набридло бути "третім зайвим" серед вітчизняних грандів, а з іншого - амбіції дніпропетровського Дніпра, що зібрався штурмувати ту ж вершину, не давали спокійно почувати себе навіть на третьому місці. Правда, досить швидко Дніпро зменшив свої претензії, і мета у харків'ян залишилася одна - така знайома і така недосяжна - зона Ліги чемпіонів.

Проаналізувавши виступ команди в сезоні 2010/11, Мирон Маркевич прийшов до висновку, що команді потрібно підсилити дві позиції - центрального захисника і опорного півзахисника. У центрі захисту в пару до Папа Гуйє явно не вистачало ще одного висококваліфікованого гравця - Березовчук і Обрадович вікові, та й за рівнем не зовсім дотягують до тих стандартів, які потрібні зараз харків'янам. Точно така ж ситуація і в опорній зоні - Валяєв і Шелаєв відверті ветерани, тому залишався фактично лише Едмар.

У підсумку на позицію центрального захисника харків'яни взяли в оренду з правом викупу аргентинця Марко Торсільері (взимку трансфер був повністю викуплений за 1,7 млн ??євро), а ще одним опорником став Чако Торрес - аргентинець, який грав в чемпіонаті Чілі. Цей факт, а також не зовсім молодий вік Торреса (1985 г. ) Підказували, що з цим трансфером може статися прокол. Явного проколу, звичайно, не вийшло, але і говорити, що Чако заграв, теж не можна - був першим на підхваті, ось найвірніша характеристика.

Крім того, Металіст підписав Хосе смокчу - футболіста, в якого колись повірила селекційна служба Баварії, спробувавши замінити їм Міхаеля Баллака. Не вийшло, але ж і Металіст - це поки не Баварія. На момент переходу Соса був запасним в італійському Наполі і його бажання отримувати більше ігрової практики співпало з бажанням Металіста замінити пішов у дніпропетровський Дніпро Дениса Олійника. Так Маркевич отримав навіть більше, ніж хотів, крім центрбека і опорника ще й "правого півзахисника зі зміщенням в центр", - як охарактеризував сам себе Соса.

Тим часом у харківському клубі затівались зміни, спрямовані на здійснення якісного ривка. "У нас зараз проведені серйозні зміни в тренерському штабі клубу, ми перетрусили медичну службу. Створивши інфраструктуру, яку можна порівняти з тим, що має Шахтар, ми з усім пролетарським ентузіазмом беремося за менеджмент. Раніше, без серйозної інфраструктури, цим займатися не мало сенсу ", - змалював ситуацію Олександр Ярославський.

Призначивши замість Олександра Горяїнова новим капітаном Металіста Клейтона Шав'єра, Мирон Маркевич повів свою команду на штурм вершин. Вже перший матч мав показати ступінь готовності харків'ян - у першому турі їм мав бути виїзд до Києва. При абсолютно рівної гри Металіст відібрав очки у Динамо, зігравши внічию, і дав зрозуміти, що в цьому сезону команда налаштована дуже серйозно. Але з кожним туром ставало зрозуміло, що гра команди Маркевича в захисті не відповідає чемпіонським запитам. І якщо після двох пропущених м'ячів у другому турі від луганської Зорі Маркевич був лаконічним: "Треба підтягувати гру в обороні, особливо вдома", то після 3:3 з Оболонню обуренню коуча не було меж: "Якщо робити такі дитячі помилки в обороні - важко. Я навіть не знаходжу слів. Помилялися б молоді - ще куди не йшло, але досвідчені гравці робили такі промахи. "На додачу до втраченими очками в Києві Металіст не зміг перемогти на виїзді і Таврію (0:0).

Поступово гра харків'ян набувала стрункість, тим більше що паралельно команда грала в Лізі Європи, і якщо б Маркевич не підремонтували ті неполадки в захисті, які були на початку сезону, то навряд чи б європейська хода команди була такою впевненою. В середині першого кола Металіст і зовсім вийшов на новий рівень гри в першу чергу в захисті. Зігравши в 9 турі 0:0 з київським Арсеналом харків'яни зарядили переможну серію - п'ять вікторій підряд і лише один пропущений м'яч. Поваленими виявилися не тільки команди середньої руки, але і Дніпро з Шахтарем (на виїзді). Після 14 туру підопічні Маркевича розташувалися на другому місці, випереджаючи на одне очко Шахтар, і на два відстаючи від Динамо. Вболівальники потирали руки в передчутті, якщо не чемпіонства, то потрапляння в зону Ліги чемпіонів.

І ось в цей момент Металісту потрібно було проявити характер і вчепитися зубами за заповітне місце, не відпускати його, відчути його смак, але харків'яни сплохували - в наступному ж матчі вони зіграли вдома з Ворсклою 2:2 і знову опустилися на звичне третє місце. Як видно, саме цей момент і став переломним. Вже після цієї гри Маркевич чітко позначив трансферні пріоритети команди: "Українські футболісти, які зараз грають в Металісті, вони, напевно, вже своє відіграли. Тепер треба терміново зайнятися комплектацією, пошуком футболістів з України, які дорівнюють рівню Металіста ".

Підтвердження капітуляції відбулося в наступному ж турі. Металіст поступився вдома київському Динамо (1:2), хоча мав цілковите перевагу в грі. У багатьох в той момент стався ефект дежавю - знову Металіст добре виглядає, але поступається конкурентам в психології, які до того ж грали в дуже ослабленому складі (не було Мілевського, Ярмоленко, Гусєва, Михалика, лише на заміну вийшов Хачеріді).

У що залишилися до зимової перерви чотирьох турах харків'яни здобули чотири перемоги із загальним рахунком 13-3, але Динамо з Шахтарем очки теж не втрачали. Втім, Мирона Богдановича це особливо не засмучувало. На прес-конференції після 20 туру він сказав, що сезон складається непогано. Напевно, мав на увазі не тільки чемпіонат, але і Лігу Європи, в якій харків'яни йшли маршем.

Взимку, підбиваючи підсумки перших двадцяти турів, Маркевичу в черговий раз довелося відповідати на питання "Коли Металіст зможе вклинитися в дует Динамо і Шахтаря?" Маркевич сказав ось що: "По грі ми цим командам не поступаємося, і це всі бачать. Єдине, що нам заважає, так це психологічний бар'єр. Ми повинні навчитися не роздавати очки середнякам. Особливо в домашніх матчах ". Знову психологічний бар'єр - з року в рік. По-моєму, прийшов час питати у Маркевича, а чи знає він як цей бар'єр подолати?.

Трансферної активністю Металіст взимку не страждав. Викупили контракт Торсільері і купили нападаючого Марлоса. Непотрібних роздали по орендах.

У другій частині чемпіонату Металіст швиденько "злив воду" зігравши внічию з донецьким Металургом, і надалі роздавав очки направо і наліво. У 10 матчах - дві перемоги, шість нічиїх і дві поразки. Закінчила команда чемпіонат семіматчевой безвиграшної серією. Добре хоч у Лізі Європи вдалося забратися рекордно далеко. Завдяки вдалому виступу на євроарені в Харкові тепер можуть говорити, що зроблено крок вперед. Але зона Ліги чемпіонів знову залишилася лише міражем і цього літа Металіст стартує в такій знайомій Лізі Європи.

Залишається сподіватися, що в наступному сезоні харків'яни не тільки вдало виступлять в Лізі Європи, а й нав'яжуть боротьбу за чемпіонство до останнього туру.

Олександр Озірна, Football. ua.