Російський літак Іл-20 збили 17 вересня, проте президент Сирії Башар Асад довго зберігав мовчання. Політик все ж відправив Володимиру Путіну телеграму зі співчуттями. У повідомленні він зазначив, що ця трагедія не зупинить спільні дії Москви і Дамаска проти терористів. Асад підкреслив, що те, що сталося з Іл-20 є результатом небезпечних дій Ізраїлю. "Від імені сирійського народу я висловлюю російському народу найщиріші співчуття у зв'язку з падінням російського військового літака Іл-20 в води Середземного моря", - цитує главу САР агентство SANA. При цьому мовчання Асада з приводу трагедії з російським літаком вивело з себе багатьох жителів Росії.
За словами військового кореспондента Олександра Коца, Башару Асаду слід було в обов'язковому порядку висловити співчуття сім'ям загиблих російських військових, які захищали його країну. Зв'язок з Іл-20 пропала над Середземним морем близько 23:00 за московським часом у понеділок, 17 вересня, в 35 км від узбережжя Сирії. У Міноборони РФ вважають, що ізраїльські військові, прикриваючись російським літаком-розвідником, підставили його під удар сирійської ППО, не попередивши про плановану операції наше командування.