Був листопад 2012 року, день у Лас-Вегасі стояв надзвичайно спекотний, а Рубін Ріттер виглядав абсолютно виснаженим. Позначалися джетлаг після 12-годинного перельоту з Берліна і наслідки корпоративної вечірки напередодні - в «місті гріхів» його не вабили ні покерні столи, ні «Маргарита» у величезних келихах. Ріттер прибув сюди на конференцію в якості керуючого директора німецького мережевого фешн-рітейлера Zalando, а заодно вирішив навідатися в американську компанію, яку Zalando скопіювала аж до бізнес-моделі («Безкоштовна доставка! Безкоштовний повернення товарів! »), дизайну сайту і першого складу назви, - Zappos, взуттєвої онлайн-магазин, куплений в 2009 році Amazon за $1,2 млрд. Надівши бедж з ім'ям, як і ще приблизно 20 000 відвідувачів, які щороку приходять на екскурсію в Zappos, худорлявий німець переступив поріг офісу компанії і відразу був ошелешений. На кожному розі Ріттера зустрічали співробітники, які танцювали, підкидали повітряні кулі і дзвіночки дзвеніли в, проганяючи його крізь стрій нестримного веселощів. Пристібненого на всі ґудзики колишнього консультанта компанії McKinsey всі ці гори імбирних пряників на робочих столах і які виспівують різдвяні пісні співробітники в капелюхах ельфів злегка шокували. «Коли туди заходиш, вони виглядають, як ніби вони - найщасливіші люди на планеті, - говорить він. - І, ви знаєте, будучи німцем, я запитував себе: «Чому? » Я навіть не знаю, чи можна в Німеччині в принципі створити таку компанію». Але створювати Риттеру було і не потрібно. Хоча, як багато хто інші європейські онлайн-стартапи, засновані в 2000-х по моделі американських компаній, Zalando записали в клони, завдяки Риттеру і двом іншим сооснователям компанії, Роберту Гентцу і Девіду Шнайдеру, вона давно минула стадію імітації. Підприємці перетворили Zalando в онлайн-рітейлера масштабу Zappos, але з більшою вартістю (за останньою приватної оцінці - $5,3 млрд), і обійшлися без різдвяних пісень та дзвіночків. Берлінська Zalando - найбільша в Європі компанія, що спеціалізується на онлайн-продажі одягу і взуття. Ритейлеру належить європейський рекорд по швидкості подолання планки в $1 млрд виручки - сервіс досягла цієї позначки всього через чотири роки після заснування у 2008 році. За рахунок продажу одягу і взуття півтори тисячі брендів, серед яких Nike, Diesel Джинси Tommy Hilfiger, компанія в 2013 році заробила $2 млрд і готується вийти на IPO, яке обіцяє стати найбільшим в секторі технологічних компаній Німеччини з 2000 року. «Вони не соромляться визнавати, що скопіювали хороші ідеї і заробили на їх реалізації, - каже колишній операційний директор Zappos Альфред Лін, нині партнер фонду Sequoia Capital. - В бізнесі не так вже й багато нових ідей, і успіх багато в чому залежить від якісного втілення». Керівники Zalando не ображаються на звинувачення в копіюванні, відповідаючи, що вже перейшли на наступний етап розвитку і стали самостійною одиницею, яка випереджає Amazon з продажу одягу і ось-ось наздожене ветеранів ринку, таких як H&M і Otto Group. В останні чотири роки щорічне зростання чистих продажів в Zalando жодного разу не опустився нижче 50%. «Так це працює: джерелом натхнення стає те, що роблять інші компанії. Але ми ніколи не сідали обговорити, як нам працювати так само, як Zappos, - каже Ріттер. - Наші компанії функціонують абсолютно по-різному».
Частково Zalando досягла успіху, тому що відповіла на дзвінок, якою виявився занадто складним для Zappos. А саме - освоїла продажу в Європі, з її лабіринтом з різних мов, стандартів регулювання та уподобань аудиторії. Zalando складності не злякали. На даний момент у компанії 15 сайтів, розроблених з урахуванням специфіки різних країн, і три фулфилмент-центру, в тому числі найбільший у Європі розподільчий склад для e-commerce. Коли в 2011 році вони запустили італійський сайт, деяких покупців у цій країні, де частка проникнення інтернету нижче 60%, довелося вчити, як відкривати електронні листи. Клієнти в Швейцарії скаржилися, що не розуміють акцент німецьких операторів, і Zalando найняли на роботу в кол-центр співробітників, які володіють швейцарським діалектом. Слідом за успіхом прийшла критика з боку німецької преси, яка має тенденцію скептично ставитися до місцевих сенсаційним стартапам. У квітні журналістка телеканалу RTL провела розслідування під прикриттям, найнявшись на роботу розподільчий центр Zalando в Ерфурті. Її репортаж, знятий прихованою камерою, викликав shit storm [популярне в Німеччині американський вислів, яке можна перевести як «понеслося лайно по трубах»]. Компанію звинувачували створення напружених умов праці в атмосфері високого тиску, коли співробітники іноді в цілому проходять за 25 км в день. Zalando подав проти RTL позов, вимагаючи виключити з репортажу чутки, включаючи записану з чиїхось слів історію про нібито помер на робочому місці співробітника. Одночасно з цим вони внесли деякі зміни в свої методи роботи, наприклад, збільшили тривалість перерв і провели додаткові тренінги про «цінності компанії» серед менеджерів. «Ми не ідеальний роботодавець, - каже Гентц. - Якщо ви маєте справу з логістикою і доводиться весь час нарощувати темпи, звичайно, щось таке відбувається. Чи були у нас глобальні помилки? Ні, але привід для критики можна знайти завжди». Однак ще частіше, ніж скарги на погані умови праці, в пресі зустрічаються нападки на фінансове становище компанії, а саме, на низьку рентабельність. У лютому Der Spiegel поставив питання руба: «Щоб знайти підхід до німецьким інвесторам, Zalando повинна показати прибуток». Ріттер не проявляє занепокоєння. У приклад він наводить Amazon, яка багато років жертвувала прибутком на користь розширення, і каже, що його компанія вийде в плюс, як тільки завершиться період «гіперроста», коли вона розширила штат до 5000 співробітників і залучила понад $500 млн від таких інвесторів, як фонд DST Global Юрія Мільнера, датська текстильний магнат Андерс Холх Повлсен і шведська інвесткомпанія Kinnevik. Керівництво Zalando знає, що їм не треба підкорювати світ - тільки Європу. У Німеччині, на яку, за оцінкою Forbes, торік припадало понад 45% операцій Zalando, частка сервісу онлайн-ринку моди, за даними Німецького інституту досліджень торгівлі, наближається до 10%. На частку Amazon, загальний дохід якого в Німеччині в минулому році склав $10,5 млрд, припадає менше 5% в фешн-секторі. «Amazon продає все, - каже Герріт Хайнеман, професор відділення бізнесу з Університету Нидерхайна. - Це онлайн-гіпермаркет, але вони не спеціалізуються у фешн-товари. Мої дочки ніколи б не стали купувати одяг або взуття в Amazon». Заснована в 2008-му, Zalando зобов'язана своїм стартовим успіхом берлінському бізнес-інкубатору Rocket Internet, який з 2007 року доклав руку до створення вже 75 компаній. Більшість з них являють собою безсоромні копії американських проектів. Найвідоміший приклад - CityDeal, клон Groupon, який через п'ять місяців після створення в 2010 році був проданий Groupon за $170 млн. Творчі переробки американських ідей принесли удачу засновникам Rocket Internet братам Самвер - Марку, Оліверу і Алексу, які тепер утрьох володіють статками в $1 млрд. Вони натрапили на золоту жилу, коли в 1999 році продали американської eBay її клон Alando за $43 млн.
У минулому році всі компанії з мережі Rocket в цілому заробили понад $3 млрд. Тепер брати Самвер, які відповідають незмінним відмовою на численні прохання про інтерв'ю, зайнялися поширенням клонів в країнах, що сприяє чутками про майбутній IPO і самого Rocket. Вони запустили варіант Zappos в Бразилії (Dafiti), Amazon в Індонезії (Lazada) і eBay в Нігерії (Kamyu).
Оригінал статті: Атака клонів: як рітейлер Zalando став інтернет-сенсацією вартістю $5 млрд.