Древнейшие из известных науке яйца крокодила были обнаружены в скалах западной Португалии. Они так хорошо сохранились, что могут дать ученым представление о самке крокодила, которая отложила их 152 млн. лет назад.

Крокодилы появились на земле около 200 млн. лет назад и тогда соседствовали с ранними динозаврами.

"То, что они относятся к позднеюрскому периоду, делает их древнейшими обнаруженными яйцами крокодила на данный момент", - заявил Жуан Руссо из университета Лиссабона.

"Судя по обнаруженным останкам, крокодилы и близкие им виды (которые образуют отряд крокодиломорфов) были гораздо более разнообразны в прошлом, у них были разные пищевые привычки, разные места обитания и морфология", - добавил он.

Яйца были отложены близкими родственниками "настоящих" крокодилов - представителями отряда крокодиломорфов.

Палеонтологи регулярно находят кости крокодиломорфов, в том числе саркозуха, который жил в африканских реках и питался динозаврами и рыбой.

Ископаемые яйца представителей семейства крокодилов удается обнаружить гораздо реже и чаще всего уже разбитыми.

На протяжении нескольких лет яйца находили во время раскопок в гнезде динозавров возле деревни Лоринья к северу от Лиссабона.

Ученые обнаружили яйца, относящиеся, вероятно, к двум видам, в нескольких кладках. Они удивительно похожи на яйца современных крокодилов. Это может говорить о том, что эти рептилии не сильно изменились за последние 150 млн. лет.

Остается загадкой, как яйца крокодилов оказались в гнезде динозавров.

В настоящее время крокодилы считаются сверххищниками, однако в прошлом на вершине пищевой цепи находились крупные динозавры. Об этом сообщает ВВС.