Ученые заявили о том, что быстрое обледенение Антарктиды было связано с перераспределением течений и сильными дождями. Выводы исследователей были опубликованы в журнале Nature Geoscience.

Антарктида, которая была умеренно холодной, стремительно покрылась льдом около 34 миллионов лет назад. На сегодняшний день антарктический ледяной щит является крупнейшим на планете.

Он содержит около 30 миллионов кубических километров льда, то есть 80% всей пресной воды на Земле, сама же Антарктида является самым холодным местом на ней.  

В новом исследовании ученые связали обледенение Антарктиды с действием двух факторов. Во-первых, пролив Дрейка, разделяющий Антарктиду и Южную Америку, стал глубже и шире, что усилило перемешивание воды в полярных широтах Тихого и Атлантического океанов. Теплые течения – такие как Гольфстрим – стали быстрее направляться к северу, обеспечивая ускоренное охлаждение Антарктики.